Антарктический криль использует «горячие точки» для своего молодняка

Новое исследование, опубликованное на этой неделе (24 июля 2019 г.) в журнале PLOS ONE, показывает, как антарктический криль (Euphausia superba), ключевой вид в пищевой сети Южного океана, выбирает разные районы океана на различных этапах своего жизненного цикла. Это понимание их распределения и перемещений необходимо для сохранения этого важного источника пищи, который является основной диетой для таких животных, как киты, тюлени и пингвины.

Антарктический криль поддерживает уникальную пищевую сеть и является объектом ценного коммерческого промысла, сконцентрированного в юго-западной Атлантике. Для регионального управления и сохранения в этом регионе необходимо лучшее понимание распределения ключевых событий в жизненном цикле криля.

Исследование было проведено командой из Plymouth Marine Laboratory, British Antarctic Survey, National Oceanography Centre и Университета Саутгемптона при поддержке Natural Environment Research Council и Всемирного фонда дикой природы (WWF). Они составили обширную базу данных с тысячами тралений сетью, включающую все доступные данные из съемок личинок криля, собранные за последние 41 год. Они объединили ее с двумя другими аналогичными базами данных для более взрослого криля, что впервые позволило сравнить карты распределения всех стадий жизненного цикла криля.

В то время как взрослый криль широко распространен, успешный нерест может происходить лишь на очень небольшой части этой площади, в основном на мелководье вблизи Антарктического полуострова. Это приводит к образованию близлежащих «горячих точек» ранних личинок, в основном в море Скотия. Однако по мере роста личинок до стадии молоди их распределение смещается ближе к берегу, концентрируясь дальше к северу.

Такое разделение среды обитания криля может служить полезной цели, либо снижая конкуренцию за пищу на ранних стадиях развития криля, либо уменьшая каннибализм со стороны взрослых особей по отношению к мелким личинкам. Независимо от причины, исследование подчеркивает важность Антарктического полуострова для жизненного цикла криля. Этот район также является основной целью промысла криля, и полученные данные подчеркивают важность тщательного регионального управления для защиты популяций криля и пищевой сети, которая зависит от этого ключевого вида.

Ведущий автор Фрэнсис Перри, аспирант Plymouth Marine Laboratory, прокомментировала: «Хотя промысловые районы, очевидно, пересекаются с районами высокой плотности взрослых особей, это исследование впервые показывает, что промысел также пересекается с местами нереста. Важно защитить эти места от потенциального воздействия промысла. Нам необходимо понимать динамику этой сложной экосистемы, чтобы она продолжала поддерживать разнообразную и коммерчески важную пищевую сеть Южного океана».

Д-р Симеон Хилл, морской эколог из British Antarctic Survey и соавтор статьи, сказал: «Международный промысел антарктического криля в настоящее время вылавливает около трети миллиона тонн в год, что составляет небольшой процент от доступного криля. Лимиты вылова консервативны и строго соблюдаются, но также важно следить за тем, чтобы уловы не концентрировались в местах, где криль нерестится и где развивается его молодь. Комиссия по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (CCAMLR), которая управляет промыслом криля, работает над защитой уязвимых районов, и это исследование предоставило критически важную информацию для помощи в этой работе».

Статья «Habitat partitioning in Antarctic krill: spawning hotspots and nursery areas» опубликована на этой неделе в журнале PLOS ONE.