Половые предпочтения плодовых мушек могут передаваться культурно

Исследователи из CNRS и Университета Тулузы III — Поль Сабатье сообщают, что плодовые мушки (Drosophila) обладают когнитивной способностью к культурной передаче своих половых предпочтений через поколения. Исследование, опубликованное 30 ноября 2018 года в журнале Science, впервые предоставляет экспериментальный инструментарий для изучения существования культур у животных, открывая целое поле для исследований.

Хотя культурный процесс часто считается уникальным для человека, существование устойчивых поведенческих вариаций у приматов или птиц, которые нельзя объяснить генетическими или экологическими причинами, указывает на возможное существование культурной передачи у некоторых видов позвоночных. Впервые исследователи из лаборатории «Эволюция и биологическое разнообразие» (CNRS/UT3/IRD) Центра исследований познания животных (CNRS/UT3) вместе с международными коллегами продемонстрировали, что у плодовой мушки существуют все механизмы, необходимые для культурной передачи.

Известно, что плодовые мушки способны обучаться и копировать половые предпочтения своих сородичей, наблюдая за их спариванием. Но можно ли считать эту передачу «культурной»? Чтобы выяснить это, исследователи проверили пять критериев, которым должно соответствовать поведение, чтобы считаться культурно передаваемым:

1. Поведение должно быть социально изучено через наблюдение за сородичами.
2. Оно должно копироваться у более старших особей.
3. Должно сохраняться в долговременной памяти.
4. Должно касаться характеристик особей (например, их цвета), а не самих особей.
5. Должно быть конформистским, то есть особи должны усваивать наиболее распространённое в популяции поведение.

Вопреки ожиданиям, команда выявила, что обучение половым предпочтениям у плодовых мушек соответствует всем пяти критериям.

Компьютерное моделирование также показало, что эти характеристики действительно могут приводить к возникновению долговременных культурных традиций в цепочках передачи, где наблюдатели на одном этапе становятся демонстраторами для следующего. Авторы сравнили эти симуляции с экспериментальными цепочками передачи и обнаружили полное соответствие между предсказаниями модели и экспериментальными результатами. Кроме того, исследователи продемонстрировали ключевую роль конформизма в поддержании долговременных локальных традиций.

Таким образом, плодовые мушки обладают всеми способностями к социальному обучению, которые ведут к возникновению устойчивых культурных традиций. Эти результаты значительно расширяют таксономический диапазон культурного процесса и позволяют предположить, что, вопреки распространённому мнению, культурная наследственность может влиять на эволюцию огромного числа видов животных, далеко выходя за рамки нескольких позвоночных с высокими когнитивными способностями, таких как приматы и птицы.