Растения-локомотивы, поддерживающие пищевую сеть
Новое исследование профессора энтомологии Университета Делавэра Дуга Таллами, опубликованное в Nature, систематически определяет наиболее важные растения для поддержания пищевых сетей в США. Совместно с соавторами Кимберли Шропшир и бывшей аспиранткой Дезире Наранго, ныне постдоком в Массачусетском университете в Амхерсте, исследование выявляет ключевые растения для каждого округа и биорегиона, предлагая план восстановления экосистем в любой части страны.
Пищевая сеть начинается с растений, которые не только преобразуют CO2 в кислород, но и улавливают солнечную энергию, превращая её в пищу. Наиболее эффективно передают эту энергию животным насекомые, особенно гусеницы отряда Lepidoptera (чешуекрылые), чьи богатые белком тела — идеальная пища для птиц.
Однако гусеницы и другие насекомые могут процветать только среди аборигенных (нативных) растений, которые эволюционировали вместе с ними миллионы лет. Исследование показывает, что лишь немногие виды-«локомотивы» поддерживают основную часть популяций Lepidoptera.
Ключевые выводы:
- 90% пищи для гусениц производят всего 14% видов аборигенных растений.
- На долю 5% самых мощных растений приходится 75% всей пищевой базы.
- Эта закономерность сохраняется по всей территории США.
«Если вы создадите ландшафт без этих растений-локомотивов, поддерживающих гусениц, пищевая сеть обречена», — заявил Таллами.
В среднеатлантическом регионе (более 2000 родов растений) к таким «локомотивам» отнесли 38 родов. Среди деревьев — дубы, ивы, берёзы, черёмуха; среди травянистых растений — золотарник, астры и многолетние подсолнечники.
«Величина различий удивила нас. Это не постепенный континуум, а резкий перекос в сторону этих растений-локомотивов», — отметил Таллами.
Почему это критически важно? Насекомые, особенно чешуекрылые, находятся в состоянии резкого спада («Инсектный Армагеддон»). За последние 40 лет численность летающих насекомых, таких как мотыльки, сократилась на 78%. Насекомые опыляют 90% цветковых растений, а также отвечают за разложение почвы.
«Если популяции насекомых продолжат сокращаться, Земля начнёт гнить. Человечество не переживёт таких резких изменений», — предупреждает Таллами.
Что можно сделать? Владельцы частных участков могут превратить свои дворы в «коридоры сохранения», сократив площадь газонов и высадив ключевые аборигенные растения своего региона (например, из тех же 38 родов для среднеатлантических штатов). То же касается и масштабных проектов по восстановлению лесов.
«Важно сажать деревья, но нам нужен правильный состав — растения-локомотивы, аборигенные для каждого региона», — заключает Таллами.