Исследователи превращают пищевые отходы в биоразлагаемый пластик

По данным Министерства сельского хозяйства США, от 30% до 40% продовольствия в стране превращается в отходы. Это миллиарды фунтов ежегодно, которые гниют на свалках, выделяя парниковые газы, такие как метан и диоксид углерода.

Пластик также накапливается по всему миру, а распадающиеся бутылки и пакеты вызывают растущие опасения по поводу попадания микропластика в водные ресурсы и организмы.

Команда Университета Бингемтона проводит новаторские исследования по превращению пищевых отходов в биоразлагаемый пластик. Их работа, опубликованная в журнале Bioresource Technology, предлагает фундаментальные выводы для компаний, заинтересованных в масштабировании процесса.

Ключевой метод:

• Исследователи использовали пищевые отходы (предоставленные Sodexo и университетской столовой) для ферментации молочной кислоты, которая служит источником углерода.
• Бактерии Cupriavidus necator культивировали на этой кислоте с добавлением сульфата аммония (источник азота).
• Бактерии синтезируют полигидроксиалканоат (PHA) — биоразлагаемый полимер — как способ хранения углерода и энергии.
• Около 90% производимого PHA можно извлечь и сформировать в упаковку и другие продукты.

Преимущества подхода:

• Снижение стоимости: Процесс использует пищевые отходы вместо дорогих очищенных сахарных субстратов и чистых культур микроорганизмов.
• Гибкость: Отходы можно хранить не менее одной недели без ущерба для процесса. Процесс оказался очень устойчивым к разному составу отходов при сохранении пропорций.
• Дополнительная польза: Твердый остаток от ферментации разрабатывается в качестве органического удобрения.

Следующие шаги:

Исследователи планируют масштабировать процесс, чтобы убедиться в его эффективности при увеличении производства. Для этого потребуется дополнительное финансирование или партнерство с промышленной компанией.