Спутниковые снимки высокого разрешения позволили отследить изменения популяции императорских пингвинов

Новое исследование, объединившее спутниковые снимки сверхвысокого разрешения (VHR), полевые наблюдения и долгосрочные данные, впервые предоставило многолетнюю серию наблюдений, документирующую глобальные тенденции популяции императорских пингвинов.

Ключевые результаты

• В 2018 году исследователи зафиксировали почти на 10% меньше птиц, чем в 2009 году.
• Для анализа использовались спутниковые снимки с разрешением 30–60 сантиметров, охватившие весь ареал пингвинов вдоль побережья Антарктиды весной.
• В ходе исследования было обнаружено несколько новых колоний, в результате общее количество известных мест колоний достигло 66. Теперь с высокой вероятностью можно утверждать, что обнаружено большинство колоний.
• Наибольшая вероятность сокращения региональных популяций выявлена в районах Восточного Индийского океана и моря Уэдделла, где в последние десятилетия сокращается площадь припая (fast ice) — сезонного льда, прикрепленного к берегу, на котором пингвины образуют колонии и выращивают птенцов.

Значение исследования

По словам авторов, разработан современный подход к мониторингу императорских пингвинов по всей Антарктиде, включая удалённые и недоступные для людей районы. Получение глобальной тенденции популяции очень важно для сохранения вида.

Хотя учёные пока не могут однозначно объяснить эту тенденцию или связать её с конкретным механизмом, таким как изменение климата, накапливаются свидетельства изменяющейся среды, которая может стать непригодной для выживания пингвинов. Новый метод мониторинга открывает путь для оценки статуса популяции в глобальном масштабе и является бесценным инструментом для адаптивного планирования мер сохранения в меняющемся Южном океане.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B под названием "Advances in remote sensing of emperor penguins: first multi-year time series documenting trends in the global population".