Пингвины в опасности находят убежище в Новой Зеландии

Маленький синий пингвин (также известный как малый пингвин) — самый маленький вид пингвинов в мире (около 25 см в высоту, 1 кг весом) — столкнулся с массовой гибелью на восточном побережье Южного острова Новой Зеландии.

Причина кризиса — погодный феномен Ла-Нинья.

• Самый сильный эпизод Ла-Ниньи за 25 лет привел к необычно холодной температуре океана и спокойному морю.
• Это затруднило перемешивание водных слоев и сократило запасы мелкой рыбы, которой питаются пингвины.
• Вскрытие 18 пингвинов, найденных на берегу, показало, что их желудки были пусты, а причиной смерти стало голодание и переохлаждение.

Последствия для популяции катастрофичны.

По словам эколога Ширлин Хелпс, в этом году на колонии в ее владениях, вероятно, погибло 80-90% птенцов. Взрослые особи также истощены. Департамент охраны природы (DOC) прогнозирует гибель тысяч птиц.

Дополнительные угрозы и спасение.

Помимо временного дефицита пищи из-за Ла-Ниньи, на популяцию (более 50 000 особей) влияют одичавшие животные и разрушение среды обитания человеком.

Раненые птицы, не имеющие шансов выжить в дикой природе, находят приют в специализированном центре в Крайстчерче. Среди 24 его обитателей есть полностью слепой пингвин Элвис и одноногий Бэгпайпс. Как отмечает Хелпс, такой центр выполняет важную миссию, давая шанс тем, кого невозможно выпустить обратно в море.