Птичий грипп поразил исчезающих пингвинов в ЮАР

Почти тридцать африканских пингвинов погибли от птичьего гриппа с середины августа на пляже Боулдерс недалеко от Кейптауна — важном месте размножения в Южной Африке.

Двадцать восемь исчезающих морских птиц «либо умерли, либо заразились болезнью, и их пришлось усыпить из-за этого», — сообщил AFP доктор Дэвид Робертс, клинический ветеринар из Фонда сохранения прибрежных птиц Южной Африки (SANCCOB).

SANCCOB совместно с Южноафриканскими национальными парками (SANParks) работает над выявлением большего числа птиц, которые могли заразиться вирусом.

«Их рейнджеры ежедневно проводят патрулирование в поисках птиц с симптомами... Когда они находят птицу, они изолируют её от колонии».

Рейнджеры носят защитное снаряжение, чтобы гарантировать, что «они не являются частью передачи» вируса, добавил доктор Робертс.

Колония пингвинов на пляже Боулдерс, расположенная в Саймонстауне на живописном побережье страны примерно в 20 километрах от Кейптауна, является домом для около 3000 африканских пингвинов — вида, встречающегося исключительно в водах Южной Африки.

Вирус птичьего гриппа, который обычно распространяется между птицами через фекалии, был обнаружен в стране в мае прошлого года и затронул ряд морских птиц, согласно данным SANParks.

Африканские пингвины входят в число видов, занесённых в Красный список Международного союза охраны природы, что означает высокий риск их исчезновения.

Хотя вспышка, подобная птичьему гриппу, обычно не играет «тревожной роли» в уровне популяции диких животных, она может добавить давления, под которым находятся африканские пингвины, сказал Робертс.

«Они сталкиваются с другими стрессами, от нехватки пищи до разрушения среды обитания и коллапса океанской экосистемы... и в таких случаях мы опасаемся, что болезнь может просто столкнуть их за грань».