Пилы-рыбы действительно умеют орудовать своей пилой

Исследователи, сообщающие в выпуске Current Biology от 6 марта, выяснили, для чего пилорылым скатам (пилам-рыбам) нужны их длинные зубчатые рострумы — «пилы». Оказалось, они используют их весьма впечатляюще, что может даже помочь спасти этих находящихся на грани исчезновения и неуловимых рыб.

«Я была удивлена, увидев, насколько искусно пилорылы обращаются со своей пилой», — сказала Барбара Вуерингер из Университета Квинсленда. — «Они используют свою пилу, чтобы пронзать добычу ростральными зубами, производя несколько боковых взмахов в секунду».

В отличие от диких особей, наблюдаемые командой на скрытые камеры пилорылы питались мёртвой рыбой, «но их удары иногда были достаточно сильными, чтобы рассечь эту рыбу пополам». Затем рыбы смахивали добычу на дно и приступали к трапезе.

Пилорылы используют свои пилы не только для убийства и манипулирования добычей, но и для её первоначального обнаружения. Это отличает их от других хрящевых рыб, чьи длинные «носы», как правило, служат лишь для одной из этих целей.

Ранее команда Вуерингер обнаружила, что пилы пресноводных пилорылов покрыты тысячами электрорецепторов. Эти крошечные сенсоры позволяют рыбам обнаруживать электрические поля других животных. Крошечные каналы в коже, покрывающей пилу, также позволяют им чувствовать движение воды. Эти два чувства вместе дают им преимущество как охотникам в тёмных и мутных водах, где они обитают.

В новом исследовании учёные наблюдали за недавно пойманными пилорылами в действии. Они видели, как те разрывали уже мёртвую рыбу и реагировали на слабые электрические поля, имитирующие живую, скрытую добычу.

«Теперь мы знаем, что пилорылы — не медлительные донные обитатели, как считалось ранее, а проворные охотники, которые охотятся в трёхмерном пространстве воды», — сказала Вуерингер.

Наблюдения исследователей противоречат тому, что можно прочитать в учебниках, где пила пилорылов считалась скорее граблями для прочёсывания песка в поисках пищи.

Вуерингер отметила, что этот новый взгляд может даже привести к изменениям в правилах рыболовства на основных территориях обитания пилорылов, поскольку их пила отчасти виновата в глобальном сокращении популяции: она легко запутывается в рыболовных снастях.