Почему африканские перелётные певчие птицы поют вне сезона размножения

Песня птиц играет ключевую роль в репродуктивном успехе. Самцы со сложными песнями обычно занимают лучшие территории и привлекают больше партнёрш. Для перелётных видов, проводящих лето в Европе, пение — энергозатратный и рискованный процесс, который логичен только в сезон размножения для привлечения самок.

Однако многие виды, такие как камышовки и соловьи, активно поют и в Африке, куда мигрируют на зиму. Это побудило исследовать цель такого пения вдали от мест гнездования. Объектом изучения стала толстоклювая камышовка (Great Reed Warbler), гнездящаяся в Европе и зимующая в Африке к югу от Сахары.

Проверка гипотезы о территориальности

Первой проверялась давняя гипотеза: пение в Африке служит для защиты индивидуальных кормовых территорий. Для этого с помощью радиопередатчиков отслеживали перемещения птиц в Замбии и использовали модели с записью песни для симуляции вторжения.

Результаты не подтвердили территориальную гипотезу:

• Птицы широко пересекались в использовании пространства.
• Особи не проявляли агрессии при "вторжении" других птиц в их зону.

Гипотеза о совершенствовании песни

Следующая гипотеза: самцы используют время в Африке для улучшения качества песен, что критически важно для успеха в будущем сезоне размножения.

Исследователи проанализировали данные по 57 видам перелётных певчих птиц, мигрирующих из Европы в Африку. Логика такова: наибольшую пользу от практики должны получать виды, у которых самки при выборе партнёра ориентируются не на яркое оперение, а на сложность песни.

Результаты анализа подтвердили эту закономерность:

• Наиболее активно в Африке поют виды с более сложными песнями и с скромной (неяркой) окраской оперения.

Доказательства на примере толстоклювой камышовки

Ключевое доказательство — характер песен, записанных в Замбии. Если бы цель была территориальная, птицы использовали бы короткие предупреждающие сигналы. Вместо этого их африканские песни были похожи на те, что используются для привлечения самок в Европе, но с отличиями:

• В Африке песни значительно длиннее и содержат больше переключений между слогами.
• Это может быть оптимальным способом практиковаться в отсутствие самки-слушателя.
• В Европе, в условиях акустической конкуренции, важнее многократно (до 5 раз) повторять сложные слоги, чтобы песня была чётко услышана.

Вывод

Собранные данные — как по толстоклювой камышовке, так и в целом по десяткам видов — указывают, что пение в Африке, скорее всего, является репетицией перед главным "шоу" следующей весной на местах гнездования.

Окончательно проверить гипотезу можно, отслеживая изменения песни и репродуктивный успех отдельных птиц на протяжении всего годового цикла, но современные технологии пока не позволяют этого сделать. Данное исследование предлагает новое объяснение ранее не изученному поведению и проливает свет на жизнь перелётных певчих птиц в Африке.