Новый и исчезающий вид: пещерная рыба-хузьер из южной Индианы

В Индиане описан новый безглазый вид пещерной рыбы, названный в честь спортивной команды "Индиана Хузьерс". Это первый новый вид пещерной рыбы, описанный в США за 40 лет. Примечательно, что у неё анальное отверстие расположено прямо за головой, а самки вынашивают молодь в жаберной полости. Новый вид описан в журнале открытого доступа ZooKeys.

Новый вид, Amblyopsis hoosieri, является ближайшим родственником вида (A. spelaea) из самой длинной в мире пещерной системы Мамонтова пещера в Кентукки. Эти два вида разделены рекой Огайо, которая также разделяет штаты Индиана и Кентукки.

Вид к югу от реки Огайо, A. spelaea, имеет нокаутную мутацию в генетической последовательности родопсина — гена, важного для зрения. Новый вид, напротив, лишён этой мутации и сохраняет функциональный ген родопсина, несмотря на отсутствие глаз и зрения. Новый вид демонстрирует явные морфологические отличия от своего южного сородича. У него более пухлое, "бибендумоподобное" тело и более короткие плавники. Также у него меньше механосенсорных невромастов на папиллах, которые позволяют чувствовать движение в тёмных водах пещер.

Авторы решили назвать новый вид A. hoosieri (пещерная рыба-хузьер) не только в честь команды, но в основном чтобы отметить близость вида к Университету Индианы и нескольким известным ихтиологам, работавшим там. "Старший автор работы — страстный фанат баскетбольной команды 'Индиана Хузьерс', но первый автор — выпускник Мичиганского университета и таковым не является. Также примечательно, что средний автор публикации в настоящее время является студентом бакалавриата Университета штата Луизиана", — поясняют авторы.

Университет Индианы когда-то был "Меккой североамериканской ихтиологии", но, к сожалению, больше не имеет ихтиологического факультета. Дэвид Старр Джордан (1851–1931), "отец североамериканской ихтиологии", провёл большую часть своей выдающейся карьеры в Университете Индианы, позже став первым ректором Стэнфордского университета. Говорят, что все ныне живущие североамериканские ихтиологи могут проследить свою научную "родословную" до Джордана.

Карл Эйгенманн (1863–1927) также был одним из величайших ихтиологов и изучал многих слепых позвоночных, работая в Университете Индианы. Очень вероятно, что именно он первым собрал образцы того, что мы теперь определяем как Amblyopsis hoosieri. Примечательно, что жена Эйгенманна, Роза (1858–1947), считается многими первой женщиной-ихтиологом. Она и её муж совместно описали более 100 видов.