Обнаружена первая пещерная рыба-бычок в Западном полушарии

Исследователи описали новый род и вид пещерной рыбы из Мексики — Oaxaca Cave Sleeper (Caecieleotris morrisi). Этот вид не встречался и не собирался более 20 лет и обитает в пещерной системе, которой угрожает строительство плотины.

Ключевые особенности вида

• Таксономия: Принадлежит к семейству бычковых Eleotridae. Это первый пещерный представитель этого семейства, обнаруженный в Западном полушарии (все предыдущие известные пещерные бычки — из Индийского океана).
• Редкость: Известно всего 13 особей, собранных за один раз. Менее 0.5% всех видов рыб адаптированы к пещерной жизни, и большинство из них находятся под угрозой исчезновения.
• Адаптации: Рыба морфологически приспособлена к пещерной среде: не имеет глаз и пигментации. Обладает лопатообразной головой и хорошо развитыми сенсорными сосочками, содержащими вкусовые рецепторы.
• Открытие: Вид был описан куратором ихтиологической коллекции LSU Museum of Natural Science Просантой Чакрабарти и ихтиологом Стивеном Уолшем. Исследование опубликовано в журнале Copeia.

Значение для науки

Особи этого нового вида более 20 лет хранились в коллекциях музеев естественной истории в ожидании описания. Несмотря на потенциальное исчезновение в природе, музеи спасли этот вид от полной неизвестности. Это открытие подчеркивает важность музейных коллекций, таких как LSU Museum of Natural Science, для сохранения биоразнообразия.