Пчёлы впервые продемонстрировали «счёт» слева направо
Исследование впервые показало, что пчёлы упорядочивают числа по возрастанию слева направо. Это подтверждает активно обсуждаемую теорию о том, что такое направление присуще всем животным, включая человека.
Западные исследования обнаружили, что ещё до того, как дети учатся считать, они начинают располагать возрастающие количества слева направо — так называемая «ментальная числовая линия». Однако у людей из культур, использующих арабскую письменность (чтение справа налево), было обнаружено противоположное направление.
«Тема всё ещё обсуждается между теми, кто считает, что ментальная числовая линия имеет врождённый характер, и теми, кто говорит, что она культурная», — сказал Мартин Джурфа, профессор Исследовательского центра познания животных Университета Поля Сабатье в Тулузе (Франция).
Недавние данные свидетельствуют, что новорождённые младенцы и некоторые позвоночные животные, включая приматов, также упорядочивают числа слева направо.
Джурфа возглавил исследование, опубликованное на прошлой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), целью которого было выяснить, верно ли это для насекомых, с помощью эксперимента на пчёлах.
«Уже было показано, что пчёлы способны считать — по крайней мере, до пяти», — сказал Джурфа. Он добавил, что они также по-разному обрабатывают информацию в двух полушариях своего мозга. Эта черта, по-видимому, объединяет их с людьми и считается потенциальной причиной «существования ментальной числовой линии».
Числовая игра
В эксперименте отдельных медоносных пчёл запускали в первый из двух отсеков деревянного ящика. Сахарной водой их приманивали выбрать число, закреплённое в центре задней стенки второго отсека.
Число оставалось неизменным для каждой отдельной пчелы, но варьировалось в случайном порядке по группе от одного, трёх или пяти в виде кругов, квадратов или треугольников.
После того как пчёлы научились лететь к своему заданному числу, исследователи убрали его и поместили другое число по обеим сторонам второго отсека, оставив середину пустой. Затем они убрали награду в виде сахарной воды и наблюдали, в какую сторону полетят пчёлы.
Например, если пчелу обучали выбирать число три, а теперь перед ней два числа «один» по бокам и ничего в середине, куда она полетела?
Примерно в 80% случаев пчёлы выбирали вариант слева — «правильный выбор», если мозг упорядочивает числа слева направо, сказал Джурфа.
Но если тем же пчёлам предлагали на выбор два числа «пять», они летели направо, что также подтверждает концепцию ментальной числовой линии.
Пчёлы, обученные выбирать число один, летели направо за числом три, а пчёлы, нацеленные на пять, летели налево за тройкой.
Природа и культура
Если животные действительно мыслят числа слева направо, почему это не так для всех людей? Джурфа сказал, что вопрос сложнее, чем простой выбор между природой и воспитанием.
Даже если ментальная числовая линия «врождённая, культура всё равно может её изменить, даже обратить вспять — или, наоборот, усилить», — сказал он. Пчёлам же, с другой стороны, приходится придерживаться того, что диктует природа.