Исследование: даже новорожденные цыплята имеют ментальную карту чисел слева направо

Команда исследователей из Университета Падуи (Италия) обнаружила, что у цыплят, как и у людей, в мозге, по-видимому, существует ментальная карта чисел, ориентированная слева направо. Результаты экспериментов, выявивших эту особенность, опубликованы в журнале Science.

Учёные давно задаются вопросом о природе ментальной карты чисел у людей: почему мы представляем меньшие числа слева, а большие — справа? Одни предполагают, что это заложено генетически, другие настаивают, что это приобретённый навык, отмечая, что эта черта меняется у людей, выросших на языках с письмом справа налево (например, арабском). Ранее было показано, что подобное представление о количестве есть и у некоторых других животных (обезьян, птиц), но вопрос о врождённом или приобретённом характере этой особенности оставался открытым.

В новом исследовании учёные использовали цыплят, поскольку они ещё не успели научиться этому у сородичей. Цыплят обучали искать пищу за карточкой с пятью нарисованными квадратами. Затем им предъявляли две карточки с одинаковым числом квадратов (обе с пищей). Результаты показали:

• Если на обеих карточках было меньше пяти квадратов, цыплята в 70% случаев выбирали левую карточку.
• Если на обеих карточках было восемь квадратов, цыплята с той же вероятностью выбирали правую карточку.

Эксперименты с изменением цвета, размера и количества квадратов подтвердили результат. Это свидетельствует о наличии у цыплят определённой ментальной карты чисел слева направо, которая, вероятно, имеет эволюционное происхождение и возникла миллионы лет назад.