Пчёлы могут связывать символы с числами, как показало исследование

Новое исследование показывает, что крошечный мозг медоносных пчёл способен связывать символы с числами. Ранее уже было известно, что пчёлы понимают концепцию нуля и могут выполнять базовые арифметические действия.

Исследователи обучили пчёл сопоставлять определённый символ с конкретным количеством элементов, что свидетельствует об их способности усвоить, что символ представляет числовое значение.

Это открытие проливает новый свет на эволюцию числовых способностей за тысячелетия и даже открывает новые возможности для коммуникации между людьми и другими видами. Оно также указывает на новые подходы к биоинспирированным вычислениям, которые могут воспроизвести высокоэффективный подход мозга к обработке информации.

Исследование под руководством Университета RMIT опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.

Что показал эксперимент

В эксперименте, проведённом доктором Скарлетт Ховард, отдельных пчёл обучали в Y-образном лабиринте правильно сопоставлять символ с количеством элементов. Затем проверяли, могут ли они применить новые знания, чтобы сопоставить символ с различными элементами того же количества (аналогично тому, как «2» может означать два банана, два дерева или две шляпы).

Вторая группа обучалась обратному подходу — сопоставлению количества элементов с символом.

Обе группы смогли усвоить свою конкретную задачу, но не смогли обратить ассоциацию вспять, когда их тестировали на противоположную (символ-к-числу или число-к-символу).

«Это говорит о том, что обработка чисел и понимание символов происходят в разных областях мозга пчёл, подобно тому, как раздельная обработка происходит в человеческом мозге», — отмечает Ховард.

Значение открытия

Хотя люди — единственный вид, разработавший системы представления чисел (например, арабские цифры), исследование показывает, что эту концепцию могут постичь мозги, гораздо меньшие, чем наши. Пчёлы имеют менее миллиона нейронов, в то время как у людей — более 86 миллиардов.

«Если пчёлы способны научиться чему-то столь сложному, как созданный человеком символический язык, это открывает захватывающие новые пути для будущей коммуникации между видами», — говорит доцент Адриан Дайер.

Изучение мозга насекомых предлагает интригующие возможности для проектирования высокоэффективных вычислительных систем в будущем. Понимание того, как крошечный мозг пчёл управляет информацией, открывает путь к биоинспирированным решениям, использующим лишь часть мощности обычных систем обработки.