Пчёлы могут считать, используя всего четыре нервные клетки

Исследователи из Лондонского университета королевы Марии выяснили, что пчёлы способны решать сложные на вид задачи по счёту, используя очень малое количество нервных клеток в мозге.

Чтобы понять механизм, учёные смоделировали на компьютере упрощённый миниатюрный «мозг» всего с четырьмя нервными клетками — значительно меньше, чем у реальной пчелы.

Эта модель успешно считала небольшое количество предметов, последовательно и внимательно осматривая их один за другим. Именно так, по наблюдениям, считают пчёлы. Это отличается от стратегии человека, который бросает взгляд на все предметы сразу.

Исследование, опубликованное в журнале iScience, показывает, что такое поведение упрощает сложную задачу счёта, позволяя пчёлам демонстрировать впечатляющие когнитивные способности при минимальных вычислительных ресурсах мозга.

• Ранее было доказано, что пчёлы могут считать до четырёх или пяти предметов, выбирать меньшее или большее число в группе и даже отдавать предпочтение «нулю», если их обучили выбирать «меньше».
• Авторы предполагают, что они достигают этого не через понимание числовых концепций, а за счёт особых траекторий полёта. Внимательный осмотр предметов по одному структурирует визуальную информацию и сводит задачу к простой последовательности, требующей минимум «мощности» мозга.

Это открытие доказывает, что интеллект пчёл (и, возможно, других животных) может обеспечиваться очень малым числом нейронов, если они соединены правильным образом.

Работа также важна для искусственного интеллекта: эффективным автономным роботам нужны надёжные и нетребовательные к вычислениям алгоритмы, и вдохновлённые насекомыми стратегии сканирования могут им в этом помочь.

Ключевые цитаты:

• Д-р Вера Васаш: «Наша модель показывает, что хотя счёт обычно считается признаком высокого интеллекта и большого мозга, его можно легко выполнить с помощью крошечных нейронных цепей, соединённых правильным образом… Тщательное сканирование упорядочивает визуальный ввод и означает, что такая задача, как счёт, требует мало вычислительной мощности мозга».
• Проф. Ларс Читтка: «Эти результаты дополняют растущий объём работ, показывающих, что кажущееся интеллектуальным поведение не требует большого мозга, но может обеспечиваться небольшими нейронными контурами».

Контекст: Мозг пчелы содержит всего около миллиона нервных клеток, поэтому им критически важны эффективные алгоритмы. Для сравнения, мозг человека насчитывает 86 миллиардов нейронов.