Пчёлы способны к сложному обучению при наличии награды
Несмотря на крошечный мозг, шмели способны к впечатляющим когнитивным достижениям, особенно когда впереди ждёт вкусная награда. К такому выводу пришли исследователи из Университета Гвельфа в двух исследованиях.
Аспирантка Хамида Мирван и профессор Питер Кеван изучали способность пчёл учиться самостоятельно и друг у друга.
Самостоятельное обучение через усложнение задач
В первом исследовании, опубликованном в феврале в Animal Cognition, учёные обнаружили, что пчёлы способны научиться решать всё более сложные задачи. Им предлагали серию искусственных цветков, требовавших для получения сиропа всё более сложных действий, например, сдвигания или поднимания объектов.
- Пчёлы без опыта, столкнувшись сначала с самым сложным цветком, не могли добраться до сиропа и прекращали попытки.
- Пчёлы, которые начинали с простых цветков и постепенно переходили к сложным, могли справиться с самой трудной задачей.
«Пчёлы с опытом способны решать новые проблемы, с которыми сталкиваются, в то время как пчёлы без опыта просто сдаются», — сказала Мирван.
Исследователи считают это примером обучения по принципу «строительных лесов» (scaffold learning), когда ученик продвигается через постепенно усложняющиеся шаги.
Социальное обучение через наблюдение и общение
Во втором исследовании, недавно опубликованном в Psyche, было показано, что пчёлы учатся, наблюдая и общаясь с другими пчёлами (социальное обучение).
Опытные пчёлы несколько дней добывали сироп из искусственных цветков, для чего нужно было пройти под диском. Затем неопытных пчёл помещали в сетчатую клетку рядом с цветками, где они могли наблюдать за опытными собратьями.
- Когда этим «наивным» пчёлам дали доступ к цветкам, они нашли награду всего за 70 секунд.
- Контрольная группа пчёл, не наблюдавшая за опытными, не смогла получить сироп. «Они могли пытаться до 30 минут, но большинство сдавалось раньше», — отметила Мирван.
В финальном тесте опытных пчёл поместили в улей с неопытными. После этого наивные пчёлы смогли добыть сироп из искусственных цветков уже за 3,5 минуты.
Загадка коммуникации в улье
Хотя в основе социального обучения обычно лежит наблюдение и имитация, социальные насекомые, такие как пчёлы, также могут передавать информацию через прикосновение, вибрацию и запах. Точный способ коммуникации в данном случае остаётся загадкой.
«Мы не можем точно объяснить, как пчёлы, которые никогда даже не видели искусственный цветок, смогли так быстро стать искусными в добыче из него пищи, но явно имела место какая-то коммуникация внутри улья», — сказал Кеван. — «Это говорит о том, что социальное обучение у шмелей ещё сложнее, чем мы предполагали изначально».