Пчелы в сельской местности летают дальше за пищей, что показывает их "танец"

Расшифровав "виляющие танцы" медоносных пчел, которые сообщают сородичам о местонахождении пищи, исследователи выяснили, что пчелы в сельскохозяйственных районах летают за кормом дальше, чем в городских. Результаты опубликованы в Journal of Applied Ecology Британского экологического общества.

В исследовании ученые из Royal Holloway University и Virginia Tech расшифровали 2827 виляющих танцев в 20 колониях западной медоносной пчелы в Лондоне и окружающих сельскохозяйственных районах. Информация из танцев показала, что дистанции полета за кормом в городских районах были стабильно короче, чем в сельскохозяйственных.

Исследователи подсчитали, что средняя дистанция полета за кормом у пчел в городах составляла 492 метра, а у пчел в сельскохозяйственных районах — 743 метра.

Также не было обнаружено значимой разницы в количестве собранного сахара между городскими и сельскими пчелами. Это указывает, что более длинные полеты в сельской местности вызваны не удаленными, но богатыми нектаром ресурсами, а значит, городские районы обеспечивают пчел более стабильно доступной пищей.

Профессор Элли Лидбитер, автор исследования: "Наши данные подтверждают идею, что города — это "горячие точки" для социальных пчел, где сады предоставляют разнообразные, обильные и надежные кормовые ресурсы. В сельскохозяйственных районах пчелам, вероятно, сложнее найти пищу, поэтому им приходится лететь дальше, прежде чем они найдут достаточно, чтобы принести в улей".

Ученые предупреждают, что поскольку города занимают малый процент от общей площади суши, они вряд ли смогут поддерживать популяции пчел в ландшафте, где доминирует интенсивное сельское хозяйство.

Профессор Лидбитер: "Усилия по сохранению должны быть направлены на увеличение количества некультурных цветов в сельскохозяйственных районах, например, полос диких цветов. Это повысит стабильность доступности корма в течение сезона и на территории, а также уменьшит зависимость пчел от небольшого числа сезонных цветущих культур".

Оценка и сравнение цветочных ресурсов в разных типах местообитаний сопряжены с трудностями. Например, для точной картины видового богатства цветов необходимо обследовать большие площади, а в городах доступ к частным садам почти невозможен.

"В этом исследовании мы преодолели трудности оценки цветочных ресурсов, позволив самим пчелам рассказать нам, где искать пищу. Расчет дистанции до корма, указанной в виляющем танце, дает картину текущей доступности корма в реальном времени с точки зрения самих пчел", — сказала профессор Лидбитер.

Виляющий танец уникален для медоносных пчел и используется для передачи информации о местоположении цветочных ресурсов в улье. Возвращаясь с пищей, пчела повторяет на сотах движение в виде восьмерки. Длительность центральной части этого танца сообщает другим пчелам, как далеко лететь, а угол — в каком направлении.

В исследовании ученые записали 2827 танцев с апреля по сентябрь 2017 года на 20 участках: 10 в центре Лондона (городская среда) и 10 в сельскохозяйственных землях Кента, Суррея и других графств. Затем они расшифровали танцы и определили, куда летали пчелы.

Также были собраны данные о концентрации сахара в собранном нектаре путем сбора 10 возвращающихся пчел при каждом посещении улья и стимуляции срыгивания нектара. Это позволило проверить гипотезу, что более длинные полеты отражают дефицит доступного корма, а не существование удаленных, но высококачественных ресурсов.

Поскольку исследование фокусировалось на медоносных пчелах (одомашненный, не находящийся под угрозой вид), ученые предупреждают, что выводы не применимы ко всем видам пчел.

Профессор Лидбитер: "Хотя мы можем экстраполировать наши результаты на некоторых диких пчел, например, на универсальные виды шмелей, наши результаты не должны использоваться для утверждения, что эта закономерность верна для всех видов пчел. Для многих одиночных пчел важными факторами будут наличие специализированных растений-хозяев или мест гнездования, которые определяют ценность городов как среды обитания".