Даже полуночное солнце не убедит пчёл работать ночью

Пчёлы соблюдают строгий рабочий день даже в условиях 24-часового солнечного света. Исследователи, опубликовавшие работу в открытом журнале BMC Biology, пометили рабочих шмелей радиочастотными идентификаторами, похожими на Oyster Card, чтобы отслеживать их перемещения во время постоянного света арктического лета.

Ральф Штельцер и Ларс Читтка из Лондонского университета королевы Марии (Великобритания) провели исследование на научной станции в Северной Финляндии. По словам Штельцера, постоянный свет, казалось бы, даёт уникальную возможность пчёлам-сборщикам максимизировать сбор пищи и, следовательно, рост колонии, оставаясь активными все 24 часа. Однако учёные выяснили, что пчёлы естественным образом не пользуются этой возможностью, что говорит о пользе «ночного» перерыва.

Исследователи изучили как местных пчёл, так и группу пчелиных колоний, импортированных в Арктику. Оба вида работали в дневную смену с пиком активности около полудня и возвращались в свои гнёзда задолго до полуночи. Штельцер и Читтка предполагают, что у пчёл должен быть какой-то способ определять время в отсутствие сигналов смены дня и ночи. Возможно, насекомые чувствительны к интенсивности и качеству света или изменениям температуры.

Говоря о возможных преимуществах перерыва, исследователи отметили, что, несмотря на свет, температура во время арктической «ночи» падает, поэтому пчёлам, возможно, нужно возвращаться в гнёзда, чтобы согреть своё потомство. Кроме того, есть предположение, что период сна помогает пчёлам запоминать информацию, полученную во время сбора пищи днём.