Пчёлы могут определять время по температуре, выяснили исследователи

Пчёлы известны тем, что определяют время по свету и социальным сигналам. Теперь постдокторант Мануэль Джаннони-Гусман и исследователи из Университета Брандейса, Университета Пуэрто-Рико, Университета Питтсбурга и Университета Восточного Теннесси показали, что циркадные ритмы пчёл могут изменяться под влиянием другого удивительного фактора: температурных циклов внутри улья.

Учёные хотели лучше понять, как пчёлы живут в периферийных зонах улья, куда не проникает свет. Они с удивлением обнаружили чёткие суточные колебания температуры по всему улью, имитирующие температурные колебания, вызванные солнечным светом.

Чтобы понять, насколько важен этот температурный цикл для активности пчёл, исследователи поместили пчёл в условия постоянной и полной темноты, но подвергали их воздействию наблюдаемых в колонии температурных циклов. Через шесть дней учёные сдвинули температурный цикл на шесть часов назад. «Мы увидели, что пчёлы сдвинули свою активность вместе с температурой, то есть их распорядок дня реагировал на температуру», — сказал Джаннони-Гусман.

Открытие того, что пчёлы могут точно определять время по температурным циклам внутри улья, показывает, что в пасмурный день или когда пчёлы не вылетают наружу, у них есть другие средства для точного определения времени. Это повлияет на то, как исследователи понимают, интерпретируют и интегрируют свои знания о поведении пчёл.

В более широком смысле, по мере учащения экстремальных погодных явлений по всему миру, пчёлы столкнутся с проблемами в поддержании активности, которая сохраняет их здоровье, а также здоровье сельского хозяйства, которое они поддерживают. Если на юге США обрушится неожиданная снежная буря, пчёлы, готовящиеся к сбору пищи, могут не понять, что им нужно экономить энергию и обогревать улей. В случае 100-градусной жары пчёлам придётся тратить много энергии на охлаждение колонии. Именно эти соображения будут влиять на здоровье колонии или возможный её коллапс, отметил Джаннони-Гусман.

«Мы хотим увидеть, насколько важны результаты этого исследования зимой в Теннесси, когда пчёлы реже покидают улей», — сказал Джаннони-Гусман. «Нам будет интересно увидеть, как наши выводы применимы к регионам с умеренным климатом, где наблюдается большая изменчивость температуры в течение года». Это исследование также изменит представления учёных о циркадных ритмах пчёл.

Препринт статьи «Роль температуры колонии в синхронизации циркадных ритмов пчёл-сборщиц» был опубликован 16 мая. Статья будет опубликована в журнале Annals of the Entomological Society of America.