Выведение более устойчивой пчелы

Популяция медоносных пчёл остаётся под угрозой, что ставит под риск мировое продовольственное снабжение. Учёные считают, что лучшим способом спасти насекомых может быть выведение более устойчивой пчелы.

Исследователи занимаются селекцией пчёл, обладающих особой способностью противостоять клещам и вирусам, которые, по данным ООН, ежегодно уничтожают 10–30% пчёл в Европе, почти треть в США и до 85% на Ближнем Востоке. Эти усилия по селекции начинают приносить результаты.

Методы селекции

Учёные из Университета Манитобы (Виннипег) рассылают по Канаде маток из ульев, проявивших некоторую устойчивость к клещам. Затем, вместе с коллегами из Университета Гвельфа (Онтарио), они подвергают маток высокому уровню «давления болезней» (по выражению профессора энтомологии Роба Карри). Выживших затем разводят в следующем сезоне — процесс продолжается уже семь поколений.

Подобные программы селекции также существуют в Университете Миннесоты и в исследовательских лабораториях Минсельхоза США в Батон-Руже (Луизиана).

Масштаб угрозы

Пчёлы — один из основных агентов опыления. В глобальном масштабе под угрозой находится урожай стоимостью 83млрд(15 млрд только в США), поскольку более 100 различных сельхозкультур зависят от опыления пчёлами.

Основными виновниками резкого сокращения популяций (синдрома разрушения пчелиных семей) считаются клещи (крошечные клещеобразные паукообразные) и переносимые ими вирусы. Также ульи может уничтожать грибковая инфекция.

По данным Минсельхоза США, с октября 2009 по апрель 2010 года было потеряно 33,8% американских пчелиных семей, что на 5% больше, чем годом ранее.

История проблемы

Первая крупная эпидемия появилась в 1920 году, когда клещи уничтожили пчёл на острове Уайт (Британия). В 1987 году новый вид клеща впервые появился во Флориде, а затем в Висконсине, что положило начало уничтожению ульев в Северной Америке. К 1995 году дикие колонии пчёл почти исчезли.

Цели и успехи селекции

«Мы ищем пчёл, устойчивых к клещам и с большей толерантностью к вирусам, поскольку эти два фактора, по-видимому, являются основными причинами гибели колоний», — говорит Карри.

Дополнительное ценное качество — способность переносить суровые североамериканские зимы. Обычно только 46% вида, известного как европейская медоносная пчела, переживают зиму, но у новейших поколений выживаемость достигает 75%.

Некоторые виды пчёл, особенно российские (завезённые Минсельхозом США и разводимые в Луизиане), способны уничтожать клещей до того, как те погубят их. Эрик Массен из Калифорнийского университета в Дэвисе называет их «гигиеничными» за способность очищаться от клещей, иногда организуя коллективные «патрули» по улью.