Пчёлы и их мёд могут стать важным инструментом в раскрытии преступлений

Исследователи из Университета Джорджа Мейсона объединили усилия проекта Honey Bee Initiative и новой Лаборатории судебно-медицинских исследований и обучения под открытым небом. Цель междисциплинарного проекта — выяснить, может ли мёд, произведённый пчёлами после сбора нектара с цветов, помочь в поиске пропавших без вести людей.

Научная основа

Белки в пчелином мёде содержат биохимическую информацию о том, чем питались пчёлы. Ранее этот метод использовали для обнаружения химических следов пестицидов в мёде, что позволяло определить, какие именно пестициды применялись в радиусе пяти миль от улья.

Исследователи полагают, что летучие органические соединения (VOCs), выделяющиеся при разложении человека, также могут быть обнаружены в мёде. Цветущие растения возле тел могут поглощать эти VOCs. Пчёлы, собирая нектар с таких растений, переносят эти соединения в улей, где они в конечном итоге откладываются в мёде. Анализ мёда может позволить властям триангулировать возможное местоположение останков.

Методология и участники проекта

• Протеомный анализ: Алессандра Лукини, доцент Центра прикладной протеомики и молекулярной медицины (CAPMM), усовершенствовала метод экстракции белков из мёда.
• Подбор растений: Дони Нолан, менеджер программы устойчивого развития, применила свой опыт для выбора правильных цветов. В ноябре возле мест будущего размещения останков были высажены несколько видов растений с сильно пахнущими белыми и жёлтыми соцветиями.
• Лабораторная база: Исследования проводятся на пятиакровой Лаборатории судебно-медицинских исследований и обучения, открытой в начале 2021 года. Это восьмой подобный объект в мире и единственный в регионе Мид-Атлантик. Останки человеческих доноров будут предоставлены через Анатомическую программу штата Вирджиния (VSAP).

Значение

Как отмечает Мэри Эллен О'Тул, руководитель программы судебных наук, это исследование может научно продемонстрировать, что идентификация активности пчёл и анализ их мёда могут помочь следователям в поиске человеческих останков на сложных открытых местах происшествий. Это может сэкономить тысячи часов поисков и сократить период неопределённости для семей пропавших.

В проекте также участвуют исследователи и студенты из CAPMM, Департамента экологических наук и политики и Офиса устойчивого развития.