Исследование раскрывает эволюционные ключи к социальной сложности медоносных пчел

Большинство из более чем 20 000 видов пчел в мире — одиночные. Однако недавнее исследование Университета Нью-Гэмпшира продвигает понимание эволюционного перехода от одиночных предков к социальным медоносным пчелам.

«Мы знаем, что современные медоносные пчелы эволюционировали от одиночных предков, но мы все еще выясняем, какие биологические факторы могли способствовать этому постепенному процессу», — говорит ведущий автор исследования Уайатт Шелл, опубликованного в Proceedings of the Royal Society B.

Объектом финансируемого NSF исследования стала североамериканская мелкая плотниковая пчела (Ceratina calcarata), обладающая простой социальностью. Например, мать может охранять свое потомство, поддерживаемая всего одной рабочей дочерью, вместо того чтобы покинуть гнездо после откладки яиц.

Сравнивая относительные уровни экспрессии генов в мозге у этих пчел, Шелл и соавтор Сандра Рехан исследовали, какие гены могут быть связаны с такими признаками, как фуражировка (посещение цветов для сбора пыльцы и нектара) и охрана (сидение у входа в гнездо для предотвращения хищничества или паразитизма).

Эти признаки одновременно демонстрируются матерью и одной из ее дочерей в начале осени, что дало исследователям возможность изучить влияние созревания — от дорепродуктивных дочерей до пострепродуктивных матерей — на экспрессию генов.

«Это исследование помогает понять, как могло развиться сложное социальное поведение, которое демонстрируют многие виды», — говорит Джоди Джавор, программный директор отдела интегративных организмных систем NSF. «То, как гены влияют на поведение, — это активная область исследований для понимания эволюции поведения и того, как поддерживаются такие формы, как групповая жизнь и коллективная деятельность, как у медоносных пчел».