Пчелы ощущают вкус когтями: как работает "сладкая лапа"

Новое исследование способности медоносных пчёл ощущать вкус когтями на передних лапках раскрывает детали обработки этой информации. Работа опубликована в журнале Frontiers in Behavioral Neuroscience.

Насекомые ощущают вкус через сенсиллы — волосовидные структуры на теле, содержащие рецепторные нервные клетки, каждая из которых чувствительна к определённому веществу. У медоносных пчёл сенсиллы расположены на ротовых органах, антеннах и тарзусах (конечных частях ног). Исследование под руководством доктора Габриэлы де Брито Санчес и доктора Мартина Джурифы из Университета Тулузы (Франция) показывает, что пчёлы взвешивают информацию с обоих передних тарзусов, чтобы принять решение о приёме пищи.

В исследовании участвовали сотни медоносных пчёл. На тарзусы их передних ног наносили сладкие, горькие и солёные растворы, наблюдая за рефлекторным вытягиванием или втягиванием хоботка — реакцией, указывающей на предпочтение вкуса. Результаты показали:

• Тарзусы пчёл высокочувствительны к сахару: даже разбавленные растворы сахарозы вызывали вытягивание хоботка.
• Измерения активности нервных клеток выявили, что часть тарзуса, наиболее чувствительная к сладкому, — это двойной коготь на его конце.
• Сегменты тарзуса перед когтями (тарзомеры) оказались высокочувствительны к солевым растворам.

"Высокая чувствительность тарзомеров к солям и тарзальных когтей к сахару впечатляет, учитывая, что на каждом тарзусе меньше сенсилл, чем на других органах чувств", — отмечает доктор Джурифа.

Эта способность позволяет пчёлам мгновенно обнаруживать нектар при посадке на цветок когтями и оперативно оценивать содержание солей в воде через тарзомеры свисающих ног.

Обработка противоречивой информации

Если пчела получает противоречивые сигналы (например, вкус сахарозы с правой ноги и воды или горького кофеина — с левой), её центральная нервная система взвешивает информацию с обеих сторон, но неравномерно.

• Сигнал от стороны, первой ощутившей привлекательный или отталкивающий вкус, имеет больший вес.
• Если пчела сначала ощутила сахарозу с одной стороны, она обычно вытягивает хоботок и игнорирует менее привлекательные вкусы с другой.
• Если порядок обратный, вероятность вытягивания хоботка на сахарозу снижается примерно на 50%.