Рабочие пчелы чувствуют инфекции у своей матки, что ведет к бунту

Согласно данным Канадской ассоциации профессиональных пчеловодов, за зиму 2024/2025 погибло около 36% из 830 000 медоносных пчелиных семей в Канаде. «Плохие матки» — основная причина гибели семей, о которой сообщают пчеловоды.

Жизнь матки

В улье одна матка, которая откладывает тысячи яиц в день. Здоровая матка выделяет феромоны, сигнализирующие рабочим пчелам (стерильным самкам) о её качестве.

«Вскрытие» маток указывает на вирусы

Обследование маток от членов Ассоциации селекционеров пчел Британской Колумбии показало, что «неудачные» (некачественные, малопродуктивные) матки имели более высокую вирусную нагрузку, чем здоровые. У них также были меньше яичники, что указывает на сниженную фертильность.

Эксперимент подтвердил эту связь. Маток заражали двумя распространенными вирусами пчел. В результате инфицированные матки откладывали меньше яиц в день и реже откладывали яйца вообще по сравнению с контрольной группой. У них также были уменьшены яичники.

В условиях пасеки чем тяжелее была инфекция у матки, тем с большей вероятностью рабочие пчелы начинали выращивать ей замену — процесс, известный как «тихая смена» (supersedure). Семьи, осуществляющие смену матки, более чем в три раза чаще гибнут.

Дилемма рабочих пчел

С точки зрения рабочих пчел, тихая смена — необходимый риск. В норме матка выделяет ретинный феромон (смесь как минимум девяти химических компонентов), который, среди прочего, подавляет у рабочих пчел желание её заменить.

Новые данные показывают, что вирусные инфекции вызывают дефицит одного из компонентов этого «букета» — метилолеата. Это изменение побуждает рабочих пчел начать выращивать новую матку.

От пчеловода к «матководу»

Это подтверждает сообщения пчеловодов о «проблемах с матками» при высоком уровне инфекции. Вирусы — повсеместная проблема, и ранее мы не понимали, в какой степени они могут влиять на маток.

Прямых методов лечения вирусных инфекций пчел не существует. Однако вирусы распространяются и иногда усиливаются клещом Varroa destructor, с которым можно бороться.

До тех пор, пока не будут разработаны и выведены на рынок противовирусные препараты, усиление борьбы с варроатозом, вероятно, является лучшей защитой для здоровья маток и снижения гибели семей. От этого зависит опыление наших фруктов, орехов и семян.