Битва за пчёл
Пчёлы и другие насекомые-опылители — это не просто красивые существа, они работают на нас.
В 2009 году было подсчитано, что услуги опылителей приносят сельскому хозяйству Великобритании около £510 млн ежегодно. Именно поэтому сокращение численности многих популяций насекомых-опылителей беспокоит экономистов и политиков не меньше, чем экологов.
Возьмём шмелей: за последние 60 лет количество их видов сократилось по всей Европе, а в Великобритании, как считается, вымерли по крайней мере два вида. Многие другие специализированные опылители находятся под угрозой, и никто не знает, какое влияние это окажет на услуги опыления в целом.
Существует множество теорий о причинах этого сокращения и способах его остановить: недавно главным подозреваемым стали инсектициды класса неоникотиноидов, но в списке также числятся паразитические клещи (Varroa destructor) и грибковые заболевания (Nosema ceranae), не говоря уже о повсеместном уничтожении благоприятных для опылителей мест обитания, таких как луга с дикими цветами.
На мероприятии в здании парламента Великобритании сегодня политики смогут узнать о текущих данных, касающихся сокращения численности опылителей, и о возможных мерах по его остановке. Мероприятие и сопровождающая его публикация POSTnote — работа Рори О'Коннора, докторанта Оксфордского университета.
«Идея POSTnote в том, чтобы они были беспристрастным источником наилучшей информации по теме и объясняли науку ясным и понятным способом, — говорит Рори. — Это сложно, когда речь идёт о сокращении численности опылителей, так как существуют противоположные точки зрения, и неоникотиноиды — особенно спорный вопрос. Мне пришлось пересмотреть все научные данные, обобщить их и представить всего на четырёх страницах».
Одна из больших проблем — как много мы всё ещё не знаем о популяциях опылителей. «Как эффективно отслеживать популяции насекомых-опылителей? Какие опылители обслуживают какие сельскохозяйственные культуры или дикие цветы? Во многих случаях мы не знаем, — объясняет Рори. — Исследования по этому поводу уже ведутся, но это только начало, и область быстро меняется, что, впрочем, и делает её такой интересной для изучения!»
Обычная область исследований Рори — бабочки, поэтому расширение темы до широкого круга опылителей стало для него отступлением от привычного. Возможность поработать в Вестминстере появилась, когда он получил стипендию Британского экологического общества в POST.
Мероприятие и публикация знаменуют окончание его стипендии, но Рори отмечает, что многому научился: «Улучшились мои навыки письма, аналитического мышления и способность синтезировать много сложной информации — всё это особенно полезные навыки для написания диссертации. Также улучшились простые, но важные вещи, такие как уверенность в задавании вопросов и обсуждении своей работы и идей с людьми».
Итак, что мы узнали о том, как спасти пчёл?
Помимо необходимости улучшить наши фундаментальные знания о роли насекомых-опылителей и мониторинге их популяций, собранные Рори данные свидетельствуют, что сохранение и создание благоприятных для опылителей мест обитания может иметь решающее значение для предоставления убежищ видам, находящимся под угрозой, для питания и гнездования.
Одним из решений может быть развитие и расширение текущих инициатив, таких как 12 природоохранных зон правительства Великобритании, «Живые ландшафты» Фонда дикой природы и проект B-Lines в Йоркшире, где фермеры создают коридоры, связывающие места обитания опылителей. Также можно использовать 402 000 км живых изгородей в Англии для создания новых мест обитания.