Правила привлечения: Как привлечь внимание павы

Сексуальный отбор привел к эволюции яркого переливчатого хвоста павлина, главная цель которого — привлечение самок. Но что именно в этом хвосте привлекает пав? Характерные глазчатые пятна или, возможно, зеленые чешуевидные перья?

Джессика Йорзински решила выяснить это, используя метод отслеживания взгляда. Во время работы над PhD в лабораториях Гейл Патричелли (Калифорнийский университет в Дэвисе, США) и Майкла Платта (Университет Дьюка, США) она обучила содержащихся в неволе пав носить небольшой рюкзачок и шлем с двумя камерами. Одна камера фиксировала поле зрения перед птицей, а другая отслеживала движение зрачка. Это позволило точно определить, куда смотрела пава.

Что видят павы во время ухаживания?

В эксперименте двум самцам представляли каждую самку. Во время сложных демонстраций павы выполняли характерные брачные шаги: сначала осматривали павлинов сзади, а затем оценивали спереди.

Ключевые наблюдения:

• Несмотря на все усилия павлинов, павы тратили лишь 21–27% времени на взгляд на самца.
• Остальное время они осматривали окружение в поисках хищников или пищи.
• Потряхивание перьями могло удерживать внимание самки дольше.
• Большую часть времени взгляд павы был сосредоточен на нижней части хвоста, перемещаясь вдоль его основания. Почти все внимание было направлено ниже головы, и очень мало — на верхнюю часть хвоста.

Разные роли верхней и нижней части хвоста

Йорзински задалась вопросом, почему самки в основном смотрят на низ хвоста. Наблюдения за птицами в их естественной среде обитания в Индии дали ключ к разгадке: из-за густой растительности на расстоянии видна только верхняя часть хвоста.

Чтобы проверить гипотезу, исследователь создала макет хвоста из перьев и скрыла его нижнюю часть за барьером. Когда павам показывали эти частичные хвосты, они смотрели на верхнюю часть больше, чем когда нижняя часть также была видна. Более того, находясь далеко, они стремились приблизиться к хвосту, чтобы лучше рассмотреть его вблизи.

Вывод: Похоже, что привлекательная верхняя часть хвоста может изначально привлечь внимание павы, но именно нижние перья по-настоящему интересуют ее при близком рассмотрении. Что именно в этой области привлекает самок, еще предстоит выяснить.

Исследование опубликовано в The Journal of Experimental Biology.