Загадочные пауки-кошелькопряды вновь обнаружены и сфотографированы в Южной Африке

Исследователи из Университета Свободного государства в ЮАР (Рене Фури и Чарльз Хаддад) и Королевского музея Центральной Африки в Бельгии (Руди Жокке) обнаружили в Африке крайне малоизученных пауков-кошелькопрядов рода Calommata. Четыре из описанных видов являются новыми для науки. Исследование опубликовано в журнале с открытым доступом ZooKeys.

Уникальность этих пауков в том, что, в отличие от пауков-землекопов, они не строят структуру для закрытия норы. Вместо этого они создают кошелькообразную паутину из плотного шелка, которая покрывает камеру, где паук поджидает добычу. Когда жертва наступает на паутину, паук пронзает её снизу своими исключительно длинными хелицерами.

Биология этих небольших пауков мало изучена, так как их чрезвычайно трудно обнаружить в природе. Норы африканских видов никогда ранее не фотографировались, а первое в истории фото живого самца африканской Calommata (пойманного в почвенную ловушку) было сделано лишь в прошлом году Яном Энгельбрехтом. Показанный на фото самец Calommata transvaalica имеет длину всего 6.3 мм.

«Хотя пауков Calommata собирали в других частях Африки на протяжении последнего столетия, хотя и редко, наше исследование было вызвано недавним повторным открытием этих пауков в Южной Африке, спустя почти восемь десятилетий после того, как последний экземпляр был собран здесь в 1923 году. В настоящее время признано шесть африканских видов, плюс еще шесть видов из Восточной Азии и Израиля», — сказал автор Чарльз Хаддад.

Ожидается, что новое открытие прольет свет на эволюционную историю этих пауков, известных из двух удаленных географических регионов, и привлечет внимание к острой необходимости их сохранения. Основные угрозы для этих пауков — потеря среды обитания и урбанизация.