Обнаружены четыре новых вида пауков-охотников в Южной Африке

Арахнолог доктор Питер Егер из Исследовательского института Зенкенберга во Франкфурте обнаружил новый род в семействе пауков-охотников (Sparassidae). Ему удалось описать в общей сложности четыре новых вида в рамках этого рода, обитающего в ЮАР и Намибии. Помимо особых щетинок на кончиках ног, которые, вероятно, предотвращают погружение животных в песок, восьминогие существа характеризуются интересным брачным поведением. Исследование было недавно опубликовано в научном журнале "African Invertebrates".

Обнаружить живого паука-охотника в пустынях Южной Африки — сложная задача; изучить паука детально — почти невозможно. Восьминогие животные быстры, ведут ночной образ жизни и обитают в неприметных туннелях в песке. "К счастью, у нас есть наша коллекция, на которую мы можем положиться", — говорит доктор Питер Егер. В своей лаборатории Егер смог идентифицировать новый род с четырьмя связанными с ним новыми видами пауков-охотников. "Пауки одного вида были собраны в 2004 году моим тогдашним аспирантом Дирком Кунцем, и я теперь научно описал их вместе как May bruno". Название было присвоено в рамках программы био-спонсорства (www.biopat.de); дочь использует его, чтобы почтить своего отца. Молекулярно-генетические исследования коллеги Егера Хенрика Крехенвинкеля подтвердили, что животные принадлежат к новому роду.

Особенно заметны кончики ног этих недавно обнаруженных обитателей пустыни с размахом ног от 8 до 10 сантиметров. Они содержат уникальные пучки щетинок с перистыми кончиками. "Вероятно, они служат для того, чтобы животные не погружались в песок и помогали им оставаться на поверхности", — предполагает исследователь пауков из Франкфурта.

Кроме того, Егер обнаружил еще одну особенность у этих пауков. Все четыре осмотренные им самки имели парные следы укусов на головогруди. "Вполне возможно, что эти травмы были получены во время спаривания", — объясняет Егер, и добавляет: "Мы не смогли найти эти следы у самцов 'паука любовного укуса'". Егер отказывается строить предположения о значении такого поведения и надеется, что его коллеги смогут наблюдать копуляцию в полевых условиях. Однако, поскольку только у 6 из 45 000 видов пауков во всем мире самцы травмируют самок своего вида во время ухаживания или спаривания, это очень интересная находка.