Как австралийский паук-муравьед ловит муравьёв
Исследователи из Университета Маккуори (Австралия) совместно с коллегами из Гамбургского университета (Германия) выяснили, как австралийский паук-муравьед (Australian ant-slayer spider) способен ловить и поедать гораздо более крупного полосатого сахарного муравья (banded sugar ant). Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Оба вида обитают на эвкалиптах или рядом с ними. Пауки днём прячутся в коре, а ночью выходят на охоту. Муравьи поднимаются на деревья ночью для поиска пищи. Однако до сих пор было неизвестно, как крошечный паук ловит добычу, примерно вдвое превышающую его по размеру. Чтобы это выяснить, учёные сняли процесс на высокоскоростные камеры и изучили запись в замедленном режиме.
Оказалось, что паук использует сложную тактику для обездвиживания муравья:
- Паук прикрепляет себя шёлковой нитью к стволу и ждёт появления муравья.
- При появлении добычи паук прыгает в воздух и, используя задние ноги, прикрепляет к муравью одну шёлковую нить.
- Не останавливаясь, в одном непрерывном движении он переворачивается в воздухе, пролетая мимо муравья, и повисает под ним, вне досягаемости.
- Затем паук начинает кружить вокруг муравья, разматывая нить и постепенно опутывая жертву.
- Когда муравей оказывается полностью обездвижен, паук взбирается на него и впрыскивает яд.
- После смерти муравья паук отрезает его от дерева и перемещает в более безопасное место для поедания.
Ключом к успеху атаки является высокая скорость паука — муравей просто не успевает среагировать.
Из 60 заснятых атак техника пауков оказалась весьма эффективной: успешными были примерно 87% попыток. Это критически важно, поскольку, как показали предыдущие исследования, муравьи составляют около 90% рациона этих пауков.
Исследователи пришли к выводу, что стратегия атаки, используемая австралийским пауком-муравьедом, является единственным известным случаем такого поведения в мире пауков.