Раскрыта странная половая жизнь пауков

Хорошая новость: вы — самец, и вам разрешено заниматься сексом максимум два раза в жизни. Если это хорошая новость, то какая же тогда плохая? А вот какая: если половой акт длится дольше 10 секунд, вас съедает партнёрша. С такой проблемой сталкивается самец паука-крестовика Argiope bruennichi, согласно научной статье, опубликованной в среду.

Этот маленький, распространённый в Европе паук известен своей классической колесообразной паутиной, как в детских рисунках. Но за этим уютным фасадом скрывается ужасающая традиция полового каннибализма.

Самцы имеют пару копулятивных органов, педипальп, один из которых они используют для каждого спаривания — то есть, их предел — два раза. Однако самки пожирают гораздо более мелких самцов всякий раз, когда спаривание длится дольше 10 секунд.

Это означает, что самец должен быть очень разборчив в выборе самой здоровой самки, которой он передаст своё драгоценное семя. Но какую выбрать?

Чтобы это выяснить, Клаас Вельке и Ютта Шнайдер из Зоологического института в Гамбурге (Германия) вырастили пауков из яиц, найденных на местных лугах, и кормили их вкусными плодовыми мушками до взрослого состояния. «В эксперименте использовались только девственные пауки», — успокаивает статья.

Затем пауков подвергли испытанию. Самцов помещали на «брачное ложе» либо с сестрой, либо с неродственной самкой.

Снова и снова самцы, спаренные с сестрой, спаривались кратковременно, что позволяло им избежать каннибализма и жить для новой любви. Но когда их спаривали с неродственной самкой, копуляция самцов длилась дольше.

Да, самцов в итоге съедали. Но таким образом не было риска инбридинга, который возник бы при появлении потомства от сестры. Это означало, что у паука были лучшие шансы на здоровое и выжившее потомство.

«Это говорит о том, что самцы могут адаптивно корректировать свои (половые) инвестиции в зависимости от совместимости самки», — говорится в статье, опубликованной в журнале Biology Letters Британского Королевского общества.