Исследователи использовали паркур-атлетов для изучения энергозатрат древесных обезьян

Группа исследователей из Университетов Рохэмптона и Бирмингема (Великобритания) нашла уникальный способ измерить энергию, затрачиваемую древесными обезьянами при преодолении разрывов в пологе леса. В статье, опубликованной в журнале Biology Letters, команда описала, как они создали искусственный полог и привлекли паркур-атлетов, чтобы сравнить энергозатраты разных стратегий преодоления разрывов.

Жизнь на деревьях иногда требует огромных затрат энергии, особенно при перемещении между деревьями через промежутки. Обезьяна, например орангутан, должна оценить ситуацию и принять решение: попытаться перепрыгнуть, перераскачиваться или спуститься на землю, а затем подняться на другое дерево. На это влияют расстояние, страх падения, предполагаемая прочность ветвей и размер особи. Исследователи предположили, что ключевую роль может играть и расход энергии — чем больше энергии тратит обезьяна на перемещение, тем больше пищи ей нужно добыть и потребить.

Поняв, что измерить энергозатраты реальных обезьян в естественной среде, скорее всего, невозможно, исследователи нашли жизнеспособную замену — паркур-атлетов.

Паркур-атлеты перемещаются в городской среде без снаряжения — прыгают между зданиями, карабкаются по стенам, используя любые возможности. Исследователи отметили, что это во многом похоже на поведение обезьян в кронах деревьев.

Для оценки энергозатрат при преодолении разрывов в пологе исследователи создали искусственные ветви деревьев из стеклопластиковых шестов и «лиан» из верёвок и лестниц. Каждого из 28 атлетов оснастили маской для контроля потребления кислорода — показателя расхода энергии. Затем атлеты выполняли различные действия, имитирующие возможные стратегии обезьян при встрече с разрывом.

Анализ данных показал, что спуск и последующий подъём потребляли значительно больше всего энергии. Энергозатраты на прыжок или раскачивание оказались сложнее: они зависели от жёсткости ветвей, расстояния до цели, количества необходимых раскачиваний и размера самого атлета.

Эти результаты могут частично объяснять, почему некоторые обезьяны проводят больше времени на земле, чем другие, и, возможно, почему предки человека полностью отказались от древесного образа жизни.