Городские атлеты показали, что орангутанам выгодно раскачиваться

Исследователи измерили энергию, необходимую для перемещения по лесу разными способами, используя уличных атлетов в качестве моделей для орангутанов. Они выяснили, что оставаться на деревьях энергетически выгодно. Работа была представлена на конференции Общества экспериментальной биологии (Society for Experimental Biology) в Зальцбурге, Австрия, 2 июля 2012 года.

Эти результаты помогают понять, почему орангутаны проводят большую часть жизни на деревьях, несмотря на свой крупный размер, и как они выживают на диете из фруктов, дающей мало энергии.

Ключевое открытие: Самый эффективный способ перебраться с одного дерева на другое — раскачиваться на своём дереве, пока не удастся дотянуться до следующего. Прыжок становится эффективнее только на очень жёстких деревьях.

Для тяжёлых приматов дерево должно быть особенно жёстким, чтобы прыжок стал выгоднее раскачивания. Это объясняет, почему более тяжёлые орангутаны не прыгают.

Методология: Чтобы сравнить энергозатраты на раскачивание, лазание и прыжки, команда под руководством доктора Льюиса Холси (Университет Рохэмптона) создала полосы препятствий, имитирующие эти активности. Вместо орангутанов в эксперименте участвовали атлеты паркура, чья гибкость и пространственное восприятие сделали их хорошей моделью. Участники носили устройства, измеряющие потребление кислорода.

Доктор Холси пояснил: «Поскольку с приматами работать непросто, оценки их энергозатрат были очень косвенными. Мы сделали шаг к пониманию этих затрат, измерив расход энергии у модельного примата — атлета паркура».