Паразитизм: как эволюция приводит к эксплуатации одних видов другими

В первом эпизоде нового сериала BBC Дэвида Аттенборо «Идеальная планета» показаны зяблики-вампиры с островов Галапагос. Эти мелкие птицы пьют кровь у гораздо более крупных олуш, которые при этом не пытаются отогнать их.

Такое поведение, вероятно, началось с мутуализма — взаимовыгодных отношений. Например, рыбы-чистильщики, такие как губан, удаляют омертвевшую кожу и паразитов у более крупных «клиентов», получая пищу и защиту.

Однако эволюционные отношения могут измениться. Если чистильщик случайно укусит клиента и получит питательную плоть, это даст ему преимущество. Если такое поведение наследуется, естественный отбор может привести к тому, что вид станет паразитическим.

Пример — рыба-саблезуб (bluestriped fangblenny). Она мимикрирует под молодых губанов-чистильщиков. Когда крупная рыба-клиент ожидает чистки, саблезуб вместо этого откусывает кусок плоти, используя опиоидный яд, чтобы обезболить жертву и скрыться.

Эволюционная гонка вооружений

В природе много примеров паразитизма: кукушки, подкладывающие яйца в чужие гнёзда, или орхидеи, обманом привлекающие опылителей. Часто это результат коэволюционной гонки, где виды эволюционируют в ответ друг на друга.

Согласно гипотезе Красной Королевы, видам необходимо постоянно эволюционировать, чтобы просто выживать, а не чтобы победить. Как сказано в «Алисе в Зазеркалье»: «Чтобы остаться на месте, нужно бежать изо всех сил».

Интересный пример — птицы волоклюи в африканской саванне. Они очищают крупных млекопитающих (жирафов, носорогов) от паразитов, но также питаются их кровью и ушной серой, замедляя заживление ран. Однако они также выступают в роли дозорных, предупреждая хозяев о приближении хищников.

Отношения зяблика-вампира и олуши, возможно, также начались как мутуализм, который эволюционировал в паразитизм. Это может быть началом эволюционной битвы или, как в случае с волоклюями, в отношениях есть ещё не открытые взаимные выгоды.