Исследователи добились массового полового превращения малярийного паразита в чашке Петри

Исследовательская группа из ISGlobal разработала систему для индукции массового полового превращения малярийного паразита Plasmodium falciparum in vitro. Техника, описанная в Science Advances, позволит глубже изучить этот процесс и создать инструменты для блокировки передачи малярии.

P. falciparum — самый смертоносный из пяти паразитов, вызывающих малярию у человека. Передача от человека к комару требует, чтобы часть бесполых паразитов дифференцировалась в гаметоциты (половые стадии) — процесс, называемый половым превращением.

Ранее команда Альфреда Кортеса показала, что белок PfAP2-G регулирует это превращение. Используя систему редактирования генов CRISPR-Cas9, они создали трансгенных паразитов, у которых экспрессию PfAP2-G можно индуцировать препаратом рапамицин.

Ключевой результат: после индукции рапамицином 90% трансгенных паразитов превратились в половые формы. Это позволило охарактеризовать ранние половые стадии без дополнительной очистки.

Сравнение культур с рапамицином и без него выявило 370 генов, чья экспрессия изменилась при половом превращении. Регулируемые вверх гены являются прямыми мишенями PfAP2-G. Среди подавленных генов обнаружены потенциально новые маркеры бесполых паразитов.

Система открывает возможности для протеомного и метаболомного анализа ранних половых стадий и тестирования их чувствительности к лекарствам.