Папайя помогает снизить потребность в пестицидах для томатов во Флориде

Новое исследование Университета Флориды показало, что белокрылок в тепличных томатах можно контролировать биологическим методом, что снижает потребность в применении пестицидов.

Флорида — ведущий производитель свежих томатов в США, с объёмом продаж урожая 2009-2010 годов, превысившим $402 млн.

Исследование под руководством профессора энтомологии Лэнса Осборна показало, что растения папайи можно использовать для размещения осы, которая атакует серебристую белокрылку — основного вредителя томатов. Результаты опубликованы в журнале Biological Control.

Основные проблемы с этой белокрылкой — её способность переносить вирусы и развивать устойчивость к большинству пестицидов. «Стопроцентная зависимость от пестицидов ведёт к резистентности. Это почти катастрофа», — отметил Осборн.

Белокрылки питаются листьями томата и переносят болезни, включая вирус жёлтой курчавости листьев томата. Внедрение растений папайи с осами в теплицу до обнаружения вредителей позволяет осам действовать как часовые и атаковать любых белокрылок, которые могут появиться на культуре.

Ранее осы уже использовались для контроля белокрылок в теплицах, но коммерчески доступные виды были дорогими и неэффективными. Команда Осборна решила проблему, добавив в систему растения папайи. На папайе обитает специфичная для неё белокрылка, которая не является вредителем для томата или других культур. Это позволяет осам выживать.

Исследователи обнаружили, что осы значительно контролировали численность серебристой белокрылки на томатах, одновременно питаясь белокрылкой с папайи. Осы могли перелетать с растений папайи, расположенных по углам теплиц, чтобы атаковать вредителей на томатах в центре. Успешное производство томатов происходило без использования пестицидов.

«Эта система может быть столь же эффективной, как и инсектицидный контроль», — заявил Осборн. Идея не в полном отказе от инсектицидов, а в создании условий, при которых на растениях нет устойчивых белокрылок, а в идеале — и самих белокрылок.

Инсектициды можно применять реже в рамках интегрированной системы защиты растений, которая использует лучшие доступные методы для решения проблем с вредителями, минимизируя негативное воздействие на окружающую среду. Эта система известна как система растений-«банкиров», поскольку она хранит («банкирует») дополнительную добычу для организма биоконтроля. Оса откладывает яйца в личинок белокрылки, что приводит к гибели вредителя при вылуплении потомства осы.

Ведущий автор исследования Инфан Сяо отметил, что растение папайи также может служить хозяином для других агентов биоконтроля, таких как хищные клещи и пауки.

Система уже успешно применяется в коммерческих теплицах по выращиванию трав, томатов, огурцов, баклажанов, салата и пуансеттии по всему штату.

Пока система ограничена Флоридой, поскольку папайя требует тропического и субтропического климата, а перемещение её белокрылки через границы штатов незаконно. Однако команда ищет другую белокрылку и растение-хозяина, которые могли бы использовать производители в других регионах.

Исследование финансировалось Агентством по охране окружающей среды США (EPA).