Ученые выяснили, почему большая панда черно-белая
Исследование, опубликованное в журнале Behavioral Ecology, показало, что характерная окраска большой панды служит двум целям: камуфляжу и коммуникации.
Метод исследования
Ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе и Университета штата Калифорния в Лонг-Бич под руководством Тима Каро использовали новый подход: они рассматривали каждую часть тела панды как независимую область.
- Сравнили окраску разных участков тела панды с окраской 195 других видов хищников и 39 подвидов медведей.
- Сопоставили темные и светлые участки с экологическими и поведенческими переменными, чтобы определить их функцию.
Результаты: камуфляж и общение
Исследование выявило четкое разделение функций окраски:
Камуфляж:
- Белые участки (морда, шея, живот, круп) помогают панде скрываться в снежных местообитаниях.
- Черные ноги помогают маскироваться в тени.
Ученые связывают эту двойную маскировку с рационом панды. Питаясь почти исключительно бамбуком, панда не может накопить достаточно жира для зимней спячки и вынуждена оставаться активной круглый год, перемещаясь между разными местообитаниями — от заснеженных гор до тропических лесов.
Коммуникация:
- Темные уши, возможно, служат для демонстрации свирепости, предупреждая хищников.
- Темные пятна вокруг глаз могут помогать пандам узнавать друг друга или сигнализировать об агрессии по отношению к сородичам-конкурентам.
Как отметил соавтор работы Тед Станкович, исследование потребовало анализа тысяч изображений и оценки более 10 областей на каждом снимке, что стало «геркулесовым усилием» команды.