Уникальная окраска гигантской панды оказалась эффективным камуфляжем

Контрастный черно-белый узор помогает гигантским пандам сливаться с естественной средой обитания.

Исследователи из Бристольского университета, Китайской академии наук и Университета Йювяскюля с помощью современных методов анализа изображений показали, что уникальная окраска панд служит для маскировки. Результаты опубликованы в Scientific Reports.

Международная команда проанализировала редкие фотографии гигантских панд в естественной среде. Они обнаружили, что:

• Черные участки меха сливаются с темными оттенками и стволами деревьев.
• Белые участки соответствуют листве и снегу (при его наличии).
• Редкие светло-коричневые тона меха совпадают с цветом земли, создавая промежуточный цвет между очень темными и очень светлыми элементами среды.

Эти выводы справедливы как для человеческого зрения, так и для моделей зрения кошачьих и псовых — потенциальных хищников панды.

Далее ученые исследовали дизруптивную (разрушающую) окраску, при которой высококонтрастные границы на теле животного разбивают его силуэт. У панд эту роль играют границы между крупными черными и белыми пятнами. Оказалось, что такой камуфляж особенно эффективен на больших дистанциях.

Наконец, с помощью новой методики составления цветовых карт исследователи сравнили степень сходства с фоном у панды и других видов. Анализ подтвердил, что гигантская панда по этому показателю уверенно входит в число видов, традиционно считающихся хорошо замаскированными.

Ключевые цитаты:

• Профессор Тим Каро: «Я понял, что мы на верном пути, когда наши китайские коллеги прислали фотографии из дикой природы, и я не мог разглядеть на них панду. Если я с моими хорошими приматовыми глазами её не видел, то хищники с их более слабым зрением, возможно, тоже не увидят».
• Доктор Осси Нокелайнэн: «Сравнительные результаты полностью развенчивают миф о том, что гигантские панды чрезмерно заметны в своей естественной среде обитания».
• Профессор Ник Скотт-Сэмюэл: С близкого расстояния и на непривычном фоне (в зоопарке) панды кажутся нам conspicuous (заметными). Но с более реалистичной перспективы хищника гигантская панда на самом деле довольно хорошо замаскирована».

Публикация: «The giant panda is cryptic» в Scientific Reports (Ossi Nokelainen, Nicholas E. Scott-Samuel, Yonggang Nie, Fuwen Wei, Tim Caro).