Исследование закопанных падальных мух поможет криминалистам

Новое исследование Университета штата Северная Каролина проливает свет на то, как и выживают ли падальные мухи, будучи закопанными в землю на стадии развития. Это поможет судебным экспертам понять, как долго тело могло находиться на поверхности до захоронения или было ли оно перемещено.

"Падальные мухи, вероятно, самые важные насекомые для судебной энтомологии, — говорит соавтор исследования доктор Уэс Уотсон. — Обычно они первыми прибывают после смерти животного или человека".

Мухи могут появиться у тела менее чем за 10 минут и отложить яйца в течение часа. Из яиц вылупляются личинки (опарыши), которые проходят три стадии развития (возраста), прежде чем окуклиться. В конце третьего возраста, если тело на поверхности, личинки отползают на расстояние до 40 ярдов и закапываются на глубину до 15 см для окукливания. Взрослая муха выходит из куколки через 3–5 дней.

Понимание жизненного цикла мух критически важно для расследований. Судебные энтомологи могут определить, когда насекомые нашли труп, основываясь на стадии развития мух и размере личинок. Это отличается от установления времени смерти, так как на прибытие насекомых влияют многие факторы (например, хранение тела в герметичном холодильнике).

Исследователи изучили, как на развитие мух повлияет захоронение тела уже после откладки яиц. Они закопали куколок, личинок второго и третьего возраста двух видов падальных мух на глубинах 5 см, 25 см и 50 см (типичная глубина неглубоких могил), предоставив им говядину и свинину в качестве пищи.

"Мы обнаружили, что эти насекомые выживают. Почва, как выяснилось, не является серьёзным барьером для мух", — отмечает Уотсон.

При закапывании на глубину 50 см до взрослой стадии дожили и выбрались на поверхность 35% личинок третьего возраста. При глубине 5 см выживаемость составила 43%.

"Это даёт следователям дополнительную информацию. Теперь мы можем сказать, что тело находилось на поверхности достаточно долго для прилёта мух и откладки яиц, или что тело могло быть перемещено — подвергнувшись воздействию мух", — поясняет Уотсон.

Исследование было напрямую инициировано вопросами, возникшими во время расследования убийства, когда тело было перемещено из одного места захоронения в другое.