Популяция редких овец Стоуна на 20% меньше, чем считалось ранее

Уже редкие овцы Стоуна в Юконе на 20% менее многочисленны, чем считалось ранее, согласно новому исследованию биологов Университета Альберты.

Исследование изучило 123 различных ДНК-маркера примерно у 2800 тонкорогих баранов в Британской Колумбии и Юконе с целью определения границ популяций. Результаты показывают значительное завышение численности определённых подвидов, таких как овцы Стоуна, из-за ошибочной классификации.

«Это означает, что учёты популяции, основанные на текущих картах, завышали численность овец Стоуна в Канаде», — пояснил аспирант факультета биологических наук Цзицзянь Сим. «При правильной классификации как баранов Далла наши результаты показывают, что более редкий подвид ещё более редок, примерно на 20% меньше, чем считалось ранее».

Часть проблемы проистекает из единиц управления дикой природой, ограниченных традиционными политическими, культурными и географическими критериями, которые не обязательно совпадают с биологическими границами популяций.

Ошибка идентификации

«Использование ДНК-маркеров позволяет нам напрямую измерять генетическую дифференциацию между популяциями, по сути позволяя самим баранам показать нам, где находятся границы этих популяций», — сказал Сим. «К сожалению, мы обнаружили, что бараны склонны игнорировать наши чёткие политические и географические линии».

Выводы имеют значение для управления дикой природой и природоохранных усилий, подчёркивая необходимость межведомственного планирования там, где популяции тонкорогих баранов пересекают политические и географические границы, такие как границы провинций или горные хребты. «Фактически, наше исследование уже спровоцировало обсуждения совместного управления между соответствующими регулирующими органами в Британской Колумбии и Юконе для трансграничных стад», — добавил Сим.

Исследование основано на предыдущей работе по ошибочной классификации овец Стоуна на основе окраса шерсти.