Модельные «электрические» овцы помогают исследователям поддерживать здоровье стад

Две овцы на полях северного Уэльса помогают выяснить, как погода влияет на самочувствие животных и продуктивность ферм. Это реалистичные модели с аккумуляторной системой обогрева, имитирующей тепло живого организма.

Исследователи из Университета Бангора используют их для измерения эффективности деревьев и защитных полос, укрывающих стада от неблагоприятной погоды.

Как проводятся измерения

Аспирант Пип Джонс измеряет температуру моделей, перемещая их по полям университетской исследовательской фермы. Данные с участков, защищённых деревьями, живыми изгородями или ветрозащитными полосами, сравниваются с показателями на открытой местности.

Ключевые наблюдения

• На холоде: овцы тратят значительное количество энергии на обогрев, особенно при ветре.
• В жару: в солнечный день при температуре воздуха около 30°C температура в шерсти модели на солнце достигала 60°C.
• Энергетические затраты: расчёты показали, что за три зимних месяца при средней температуре 6°C стаду из 100 овец потребовалось бы выпасти 1/8 гектара весенней травы только для производства энергии на обогрев, а не на рост.

Значение укрытий

Деревья создают тень летом и снижают эффект охлаждения ветром зимой, что может значительно повысить эффективность преобразования потребляемой энергии в рост и здоровье молодняка.

Защитные полосы также могут:

• Снижать риск переохлаждения новорождённых ягнят.
• Уменьшать вероятность мастита у овцематок.
• Улучшать дренаж и позволяют оградить влажные участки, где распространён печёночный сосальщик.

Цель исследования

Создание практического инструмента для фермеров, который покажет лучшие места для посадки деревьев с целью эффективной защиты.

Исследование является частью проекта Multi-Land, направленного на повышение прибыльности и устойчивости сельского хозяйства. Работа Пип Джонс финансируется стипендией KESS при участии Woodland Trust.