Снижение теплового стресса у тёлок для предотвращения потерь поголовья

Трёхлетний пилотный проект под руководством Университета Квинсленда показал, что установка навесов в основном безлесных пастбищах может повысить выживаемость телят.

Проект под руководством старшего научного сотрудника UQ доктора Кирена МакКоскера оценивал влияние на животных укрытий уровня откормочных площадок, установленных рядом с водопоями в регионе Баркли, где преобладают пастбища из митчелл-травы.

«В этом регионе высокая влажность, и температуры выше 40°C — не редкость во время отёла коров», — сказал доктор МакКоскер.

«Средняя потеря телят в таких условиях составляет около 17%, но для тёлок она нередко превышает 30%».

«Когда животному жарко, у него пропадает аппетит, что приводит к снижению энергии. Мы предполагаем, что это уменьшает выработку молока и материнскую поддержку и в конечном итоге влияет на продуктивность».

Исследовательская группа оценила производственные преимущества навесов, блокирующих 75% УФ-излучения, установленных у водопоев на площади 56 квадратных километров.

Предыдущие исследования, такие как проект Cash Cow, продемонстрировали повышенный риск гибели телят в период отёла при высоких тепловых нагрузках.

Всего с помощью GPS-трекеров было отслежено 760 тёлок породы вагю, а метеостанции использовались для контроля условий и определения индекса тепла.

«Наши GPS-данные измеряли расстояние, которое прошло каждое животное, и время, проведённое под навесом», — сказал доктор МакКоскер.

«Мы наблюдали, что все отслеживаемые животные искали тень, но продолжительность этого поведения варьировалась в зависимости от особи и факторов окружающей среды».

«Наш анализ показал, что крупный рогатый скот может эффективно рассеивать накопленную тепловую нагрузку, используя тень в течение длительного времени».

«В этом пилотном исследовании было отмечено, что у стад с доступом к тени выживаемость телят была на 5,9% выше, а у особей, более активно искавших тень, как правило, было меньше случаев потери телят».

Доктор МакКоскер отметил, что, хотя результаты пилотного проекта и не являются статистически значимыми, они оправдывают дальнейшее исследование.

«Учитывая высокий средний уровень потерь телят в северной Австралии, вмешательство, которое может снизить его почти на 6%, окажет большое влияние на производство», — сказал он.

«Мы работаем с отраслью, чтобы понять, как можно продолжить исследования, потому что лучшее понимание причин гибели телят обеспечит постоянное улучшение благосостояния животных, что необходимо для поддержания поддержки потребителей и сообщества в отношении травяного откорма говядины».

Доктор Ян Брейтуэйт из Североавстралийского совета по исследованиям в области говядины заявил, что, по его мнению, эта идея будет работать с меньшими и менее дорогими навесами, предназначенными для телят.

«При тех потерях, которые мы наблюдаем, улучшение выживаемости на 5,9% — это существенный результат с точки зрения благосостояния нашего скота», — сказал доктор Брейтуэйт.

«Производители готовы рассмотреть любые меры для снижения потерь телят».