Социальные осы теряют способность распознавать лица в изоляции

Новое исследование показало, что одиночный образ жизни оказывает глубокое влияние на мозг общественного насекомого — бумажных ос (Polistes fuscatus), — подобно тому, как социальная изоляция влияет на людей.

Бумажные осы распознают ярко окрашенные лица других особей своего вида, но теряют эту способность, если выращены в изоляции. Их способность запоминать лица аналогична таковой у приматов и людей, но отличается от других общественных насекомых.

Исследование выявило, что у взрослых ос, содержащихся в одиночестве, зрительные области мозга — особенно те, что участвуют в распознавании сложных цветовых узоров и форм — меньше и менее развиты, чем у их сородичей, живших с другими осами.

Статья "Age and Social Experience Induced Plasticity Across Brain Regions of the Paper Wasp Polistes fuscatus" опубликована 14 апреля в журнале Biology Letters.

"Это, насколько мне известно, первое эмпирическое исследование, предлагающее кандидата в области мозга насекомого, участвующую в обработке индивидуальной идентичности", — сказал первый автор Кристофер Джерниган.

Эти осы, обитающие на востоке США, живут в небольших колониях (до нескольких сотен особей) и, в отличие от медоносных пчел, могут иметь несколько маток. Это создает социальную иерархию и конкуренцию, что, по-видимому, и способствовало развитию распознавания отдельных особей.

Исследователи изучали влияние взросления и социального опыта на развитие мозга ос, уделяя особое внимание областям, участвующим в зрительной и обонятельной обработке (осы также распознают особей по запахам).

После выхода из коконов часть ос была изолирована, а другая часть содержалась в группах. Через два месяца измерения показали, что у всех взрослых ос объем мозга увеличился с возрастом. Однако было обнаружено, что область, участвующая в обработке зрительной информации о цвете — передний оптический бугорок (anterior optic tubercle) — выросла относительно "грибовидного тела" (высшего центра обработки у насекомых) только у социально опытных ос.

Исследование открывает путь для дальнейшего изучения конкретной роли переднего оптического бугорка в обработке лиц у бумажных ос и сравнения с социально-чувствительными нейронными цепями у приматов.