Островные животные становятся ручнее

Исследование подтвердило наблюдения Чарльза Дарвина о том, что животные на островах часто ведут себя менее пугливо («ручнее»), чем их материковые сородичи. Ученые предполагали, что это связано с отсутствием большинства хищников, но до сих пор это не было систематически проверено.

Результаты исследования

Международная команда исследователей проанализировала поведение 66 видов ящериц с пяти континентов и островов в Атлантическом, Тихом океанах, а также в Карибском и Средиземном морях. Они измерили дистанцию вспугивания (расстояние между хищником и жертвой, на котором жертва начинает убегать).

• Подтверждение «островной рухости»: Островные ящерицы действительно позволяли подойти к себе ближе, чем материковые.
• Влияние удаленности острова: Дистанция вспугивания уменьшалась по мере увеличения расстояния от острова до материка. Чем изолированнее остров, тем «ручнее» были ящерицы.
• Роль размера добычи: Размер жертвы оказался важным фактором. Очень мелкая добыча (относительно хищника) часто не убегает, так как не является изолированной целью для атаки.
• Скорость приближения хищника: Этот фактор также значимо влиял на поведение ящериц.
• Площадь острова: Исследователи не нашли убедительных доказательств связи дистанции вспугивания с площадью острова.

Объяснение явления

Как отметил соавтор работы, профессор Теодор Гарланд, на удаленных островах, где хищников мало или нет вовсе, естественный отбор благоприятствует особям, которые не тратят время и энергию на ненужное бегство. Также возможно, что дефицит пищи на островах делает побег с места кормежки слишком затратным.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B (онлайн-версия доступна сейчас, печатная выйдет 22 февраля).