Экологические убежища или ловушки? Будущее островов Австралии
Исследователи из Университета Квинсленда провели первые комплексные исследования истории пожаров и популяций коал на 9300 островах Австралии.
Исследование под руководством профессора Салит Карк восполняет важные пробелы в знаниях об островах, которые играют ключевую роль в сохранении биоразнообразия как убежища для исчезающих видов, но при плохом управлении могут стать экологическими ловушками.
"В то время как пожары и коалы достаточно хорошо изучены на материковой части Австралии, об островах, где изоляция может быть как преимуществом, так и риском, известно гораздо меньше", — заявила профессор Карк.
Острова в огне
Команда университета изучила пожарную активность на австралийских островах за последние 20+ лет. Было обнаружено, что четверть из всех 167 австралийских островов площадью более 1 км2 пережила не менее 10 пожаров каждый в период с 2000 по 2022 год.
Некоторые из крупнейших пожаров охватили до 30–40% общей площади острова, включая остров Кенгуру в Южной Австралии и К'гари в Квинсленде.
"Мы обнаружили, что исчезающие виды часто были связаны с островами с более высокой интенсивностью пожаров и большими выгоревшими площадями", — отметил соавтор исследования доцент Ноам Левин.
Исследование опубликовано в журнале Biological Conservation.
Популяции коал
Связанное исследование создало первую базу данных о коалах на австралийских островах. Исторические записи показывают присутствие коал на 37 островах, из которых 15 до сих пор поддерживают их популяции.
База данных показывает, что многие устойчивые популяции коал были интродуцированы на острова людьми.
"Основные угрозы для островных коал — это чрезмерное объедание доступных источников пищи, болезни и разрушение среды обитания в результате пожаров или деятельности человека", — пояснил автор исследования Митчелл Эдди.
Многие австралийские острова до сих пор не исследованы и требуют дальнейшего изучения для картирования присутствия коал. Некоторые острова, включая Рэббит в Южной Австралии, Ротам в Виктории и Ньюри в Квинсленде, демонстрируют потенциал в качестве убежищ, свободных от болезней.
Исследование опубликовано в журнале Biodiversity and Conservation.
Вместе эти исследования, наряду с недавно опубликованной базой данных о видах лягушек и пресноводных рыб, улучшают понимание островов Австралии и их популяций дикой природы.
"Поскольку Австралия борется с потерей биоразнообразия и климатическим давлением, острова могут стать важным ключом к сохранению видов в будущем, если ими разумно управлять", — говорит профессор Карк.
Существует острая необходимость в целенаправленных, ориентированных на острова и комплексных стратегиях для защиты биоразнообразия и управления угрозами, включая пожары.