Новые данные указывают, что осьминоги — не одиночки

Осьминоги обычно ведут одиночный образ жизни. Однако новый участок у восточного побережья Австралии стал домом для группы из 15 мрачных осьминогов (Octopus tetricus). Согласно исследованию, опубликованному в журнале Marine and Freshwater Behaviour and Physiology, здесь наблюдалось прямое (например, выселение из убежищ) и косвенное общение через позы, погони или изменение окраски.

Это второе поселение мрачных осьминогов, обнаруженное в данном районе. Открытие подтверждает идею, что осьминоги не обязательно являются строгими одиночками.

Традиционно спаривание — единственное взаимодействие между самцами и самками, после которого осьминоги расходятся. Хотя об одиночной жизни осьминогов известно мало, в последние годы было найдено несколько их поселений — мест, где особи собираются вместе и общаются. Новое поселение мрачных осьминогов (ареал которых простирается от вод у Сиднея до Новой Зеландии) подтверждает, что при определённых условиях осьминоги могут собираться и социализироваться.

«В обоих местах были особенности, которые, как мы думаем, могли сделать такое скопление возможным — а именно несколько выходов скальных пород на морском дне, усеивающих в остальном плоский и ничем не примечательный участок», — сказала Стефани Чанселлор, аспирант по биологическим наукам в Университете Иллинойса в Чикаго и соавтор статьи. «Помимо выходов скал, осьминоги, обитавшие в этой области, создали кучи раковин от съеденных животных, в основном моллюсков и гребешков. Эти кучи раковин, или «мидденс», были дополнительно сформированы для создания убежищ, что делает этих осьминогов настоящими инженерами окружающей среды».

Первое поселение мрачных осьминогов было обнаружено в заливе Джервис у восточного побережья Австралии и описано в 2009 году независимым исследователем Мэтью Лоуренсом, также соавтором статьи. Поселение, названное «Октополис», насчитывало до 16 взаимодействующих животных. Оно содержало несколько убежищ, а также созданный человеком плоский объект длиной около 30 сантиметров. Тогда считалось, что, возможно, осьминогам для формирования поселения требуется искусственный объект.

Второй участок расположен всего в нескольких сотнях метров от первого и получил название «Октлантис». Он находится на глубине 10–15 метров под поверхностью воды, его длина около 18 метров, а ширина — 4 метра. Он состоит из нескольких участков обнажённых скал и скоплений выброшенных раковин добычи. На участке было обнаружено 13 занятых и 10 незанятых убежищ осьминогов — нор, вырытых в песке или кучах раковин.

Исследователи погрузились, чтобы установить на новом участке четыре камеры GoPro, которые снимали в течение дня, записав 10 часов видеоматериала. На записях зафиксировано множество социальных взаимодействий между обитателями. Количество осьминогов, наблюдаемых на участке, колебалось от 10 до 15.

«Животные часто находились довольно близко друг к другу, часто на расстоянии вытянутого щупальца», — сказала Чанселлор. Были зафиксированы спаривание, признаки агрессии, погони и другие сигнальные поведения. «Некоторых осьминогов видели выселяющими других животных из их убежищ. Были заметны демонстрации угрозы, когда животное вытягивалось в длину в «вертикальной» позе, а его мантия темнела. Часто другое животное, наблюдающее такое поведение, быстро уплывало», — сказала она. Это поведение может быть территориальным, объяснила Чанселлор, «но мы всё ещё мало что знаем о поведении осьминогов. Чтобы определить, что могут означать эти действия, потребуются дополнительные исследования».

По словам Чанселлор, антагонистическое поведение требует больших затрат энергии и может привести к потенциальному риску травмы для осьминога. «Мы всё ещё не знаем, каковы преимущества такого поведения, которое тесно связано с жизнью в густонаселённых поселениях, по сравнению с жизнью одиночного осьминога».