Разум осьминога: распределённый интеллект и философские вопросы

Философ науки Питер Годфри-Смит, плавая в Сиднейской гавани, обнаружил, что хорошо замаскированные осьминоги встречаются там часто. Это наблюдение побудило его изучить природу их необычного интеллекта.

Загадка распределённого сознания

Осьминоги и другие головоногие считаются самыми умными беспозвоночными. Их нервная система насчитывает около 500 миллионов нейронов, причём более половины из них расположены не в мозге, а в щупальцах. Это заставляет учёных задаваться вопросом: обладают ли щупальца чем-то вроде собственного «разума»?

Наблюдения показывают, что в незнакомой ситуации некоторые щупальца осьминога могут тянуть его к безопасности, а другие — к пище, как будто существо буквально «разрывается» между двумя решениями.

Уникальная ветвь интеллекта

Интеллект осьминогов, вероятно, кардинально отличается от человеческого. В то время как другие разумные животные (дельфины, шимпанзе, слоны) — позвоночные и наши относительно близкие родственники, осьминоги — беспозвоночные. Наш последний общий предок жил 500–600 миллионов лет назад. Это означает, что их разум эволюционировал совершенно независимо.

«Осьминоги позволяют нам спросить, какие черты нашего разума можно считать универсальными для любого интеллекта во Вселенной, а какие уникальны для нас», — говорит Годфри-Смит.

Научные эксперименты и наблюдения

Годфри-Смит сотрудничает с учёными, участвуя в полевых и лабораторных исследованиях. Вместе с Сиднейским институтом морских наук он исследует, способны ли осьминоги к обучению путём наблюдения. Первые эксперименты (открывание банки) дали неоднозначные результаты, и тесты планируется повторить.

Наблюдения в естественной среде также бросают вызов представлению об осьминогах как строго одиночных животных: были замечены две особи, живущие в метре друг от друга, и группы взаимодействующих осьминогов.

Стратегии спаривания и каннибализм

Годфри-Смит описал две стратегии спаривания у самцов:

1. Близкий контакт.
2. Дистанционная — передача сперматофора на конце щупальца, что, вероятно, используется более мелкими самцами для безопасности.

Причина такой осторожности — ещё одно ключевое отличие от людей: самки осьминогов иногда поедают самцов после спаривания.