Восстановление как наука: случай ошейниковой ящерицы

Профессор биологии Алан Р. Темплтон из Вашингтонского университета в Сент-Луисе следил за некоторыми изучаемыми видами в течение 10, 20 или даже 30 лет. Его работа с ошейниковыми ящерицами, описанная на обложке журнала Ecology за сентябрь 2011 года, охватывает более 20 лет из 30-летнего мониторинга реинтродукции этого вида на глейдах Озарков, начатой в 1984 году. За это время было произведено 4 545 поимок или повторных поимок 1 662 ящериц, обитавших на 139 глейдах трёх гор.

Ключевое открытие: выжигание целых гор и долин (ландшафтное выжигание) устранило экологический ущерб, который лишь замедлялся, но не останавливался небольшими контролируемыми палами. Это позволило ящерицам самостоятельно расширить ареал без помощи биологов. Кроме того, огонь помог многим другим видам, включая редкую орхидею-змееголовник и стрекозу Hine's emerald dragonfly.

Глейды Озарков и проблема исчезновения

Глейды Озарков — это участки обнажённого скального грунта, создающие жаркий, сухой, почти пустынный микроклимат. Здесь обитают тарантулы, скорпионы, кактусы опунция и ошейниковые ящерицы (Crotaphytus collaris collaris).

В 1982 году Темплтон и его коллеги оценили, что не менее 75% популяций ящериц в Миссури вымерли. Причиной стало тушение пожаров после Второй мировой войны. Без регулярных палов глейды стали зарастать восточным красным кедром (Juniperus virginiana). Из-за суровых условий кедры растут медленно, поэтому последствия подавления пожаров проявлялись с лагом в 30–40 лет, что привело к коллапсу экосистем глейдов.

Реинтродукция и ландшафтное выжигание

В 1984 году на территории заповедника Peck Ranch были восстановлены три глейда (вырубка кедров, контролируемые палы) и реинтродуцированы ящерицы. Однако к 1993 году стало ясно, что небольшие изолированные популяции (часто по 10 или менее особей) нестабильны и не расселяются на новые глейды.

В 1992 году Целевая группа по биоразнообразию, членом которой был Темплтон, рекомендовала ландшафтное выжигание. Первый пал состоялся весной 1994 года и охватил две из трёх глейдов с ящерицами. К 1999 году зона управления огнём расширилась на всю гору Стегалл и соседние горы.

Результаты выжигания:

• Огонь уничтожил подлесок и толстый слой листового опада, но не повредил деревья верхнего яруса.
• Исчезли в основном чужеродные кустарники, что высвободило питательные вещества в почву.
• Вернулись эндемичные травянистые растения и обильное сообщество насекомых.
• Ящерицы начали активно расселяться. С трёх исходных глейдов они самостоятельно заселили ещё 140.
• На горе Стегалл сформировалась стабильная метапопуляция: локальные группы могут исчезать, но быстро повторно заселяются, обеспечивая глобальную устойчивость.

Неожиданные бенефициары

Ландшафтное выжигание помогло не только ящерицам:

• Орхидея-змееголовник — эндемик Озарков, растущий только на фенах (переувлажнённых участках с низким pH), была известна лишь в нескольких местах. После пала она вновь появилась на фенах.
• Стрекоза Hine's emerald dragonfly — исчезающий вид, страдавший от генетического поглощения из-за гибридизации с лесным видом. Выжигание создало буфер, немного разделив виды и снизив угрозу гибридизации.

Вывод

Работа Темплтона демонстрирует, что управление на ландшафтном уровне и восстановление фундаментальных экологических процессов (в данном случае — режима природных пожаров) — наиболее эффективный способ сохранения видов. Это позволяет поддерживать не только харизматичные виды, но и множество менее заметных, но не менее угрожаемых организмов, создавая устойчивые саморегулирующиеся экосистемы.