Высокотехнологичные ошейники для кенгуру помогут предотвратить ДТП

Дикие кенгуру, выпрыгивающие из зарослей на скоростные трассы, — особая австралийская проблема с потенциально смертельными последствиями.

Чтобы предотвратить травмы дикой природы и людей в таких авариях, исследователи из Университета Саншайн-Кост начали с высокой биомеханической точностью измерять прыжковые движения мелких кенгуру — беттонгов.

Предварительные данные с новых высокотехнологичных ошейников обнадеживают: они способны различать пять типов поведения животных при свободном передвижении.

«Нам нужно выяснить, почему и как разные виды кенгуру прыгают, чтобы лучше предсказывать их движения в разных средах обитания», — говорит руководитель международного исследования, доцент Кристофер Клементе.

Работа в поле

Команда прикрепляет специально разработанные ошейники на шеи беттонгов в заповеднике к юго-западу от Брисбена.

Процесс включает поимку сумчатого размером с кролика и аккуратное крепление ошейника. Иногда требуется анестезия. Через месяц ошейник автоматически отстегивается для извлечения данных.

Аспирант Джасмин Эннетт пояснила, что тонкие кожаные ошейники, адаптированные из дизайна WildSpy для отслеживания коал, оснащены GPS, VHS и новыми акселерометрами, которые фиксируют вибрацию и скорость.

«Кенгуру уже снабжали трекерами для геопространственных исследований, но наши 3D-данные акселерометрии впервые дадут детальное понимание поведения животных в связи с предпочтениями среды обитания», — сказала Эннетт.

«Совмещение этих данных поможет понять, как кенгуру разного веса используют свой прыжковый аллюр в различных местообитаниях».

Ошейники уже различают пять типов поведения беттонгов для анализа: кормление, уход за шерстью, прыжки с разной скоростью, отдых и гнездование.

Помощь кенгуру и людям

Согласно отчету NRMA за 2022 год, около 10 миллионов животных ежегодно гибнут на австралийских дорогах в столкновениях с автомобилями, причем валлаби и кенгуру чаще всего становятся жертвами таких аварий.

По словам Эннетт, конечная цель исследования — повысить безопасность как дикой природы, так и участников дорожного движения.

«Оно призвано дать понимание биомеханических ограничений движений кенгуру в естественных и измененных ландшафтах, чтобы лучше сохранять и защищать их, а также предотвращать столкновения с транспортными средствами».

Доктор Клементе, эксперт по эволюционной биомеханике, отметил, что об iconic видах кенгуру известно еще многое, включая то, как эти уникальные животные перемещаются, живут и эволюционировали в меняющемся австралийском ландшафте.

Планеры в небе

Исследование Эннетт стало продолжением её предыдущей работы, в которой такие же ошейники крепили на планирующих сумчатых в исследовательском центре Hidden Vale.

Под руководством доктора Клементе и в статье в Journal of Zoology с помощью алгоритмов машинного обучения были сравнены поведения махагоновых планеров и щёткохвостых поссумов на основе данных акселерометров.

«Исследование выделило 12 моделей поведения у планеров и 10 у поссумов, например, когда они ходили по канату или тентовому полотну».

Результаты показали, что планеры, возможно, эволюционировали, проводя больше времени в воздухе, чтобы избежать опасности на земле.