Теплая и влажная осень приглушит цвета листвы
Лето в Пенсильвании было засушливым в июне-июле и очень жарким в июле, но это не ограничит красоту осенней листвы.
По словам эксперта по лесам из Колледжа сельскохозяйственных наук Университета Пенсильвании, определяющей станет погода ближайших недель. Долгосрочный прогноз указывает на мягкую погоду — дни с температурой 60–70°F (16–21°C) и ночи около 40°F (4–7°C) — до конца октября, без заморозков.
Для любителей осенней листвы это не очень хорошо, предупреждает профессор лесной экологии и физиологии Марк Абрамс. Хотя многие желают теплых осенних дней и мягких ночей, для по-настоящему яркой листвы в октябре нужна более прохладная погода.
«Погода осенью очень важна, — говорит он. — Нам нужны прохладные температуры, опускающиеся ночью до 30–40°F (~от -1 до +4°C), а также яркие солнечные дни с небольшим количеством дождей».
Если в ближайшие недели похолодает и будет мало дождей, зрителей ждет превосходное цветовое шоу. «Если природа пойдет навстречу, у нас должен быть отличный цвет к середине октября», — прогнозирует Абрамс.
Упорная засуха в других регионах страны повлияет на листву, но в Пенсильвании и среднеатлантическом регионе леса в довольно хорошем состоянии. Только самые западные округа штата остаются сухими, но, вероятно, недостаточно, чтобы повлиять на картину.
«Похоже, похолодание, пришедшее в Пенсильванию на прошлой неделе, может быть аномалией, — отмечает Абрамс. — Большинство деревьев сохранят зеленый цвет листьев, пока температуры остаются относительно высокими. Нам действительно нужно, чтобы ночные температуры начали опускаться до 30–40°F, чтобы проявились пиковые цвета».
Тем не менее, леса Пенсильвании удивительно устойчивы, поэтому красочная листва в середине октября будет в любом случае. Остается вопрос, станет ли этот год одним из лучших.
Более 20 лет Абрамс изучает, как сезонные осадки и температура влияют на сроки и интенсивность осенних красок. «Мы считаем, что ясные, солнечные дни, низкие, но не морозные температуры, и сухие, но не засушливые условия способствуют лучшим осенним цветам», — говорит он.
Научное объяснение процесса:
- Прохладные температуры сигнализируют лиственным деревьям прекратить выработку хлорофилла — зеленого пигмента, ответственного за фотосинтез.
- Хлорофилл разрушается, обнажая другие пигменты листьев — ксантофиллы и каротины, которые создают желтые и оранжевые цвета у тополя, гикори, платана, медовой акации, березы, бука и некоторых кленов.
- После остановки производства хлорофилла деревья также производят в листьях пигмент антоциан, который создает ярко-красные и пурпурные цвета у клена, сассафраса, сумаха, черного тупело и пурпурного дуба.
- Количество производимого антоциана каждый год связано с уровнем крахмала в дереве. Во время засух деревья часто производят меньше крахмала.
«Меня впечатляет устойчивость этого явления, — говорит Абрамс. — Год за годом, несмотря на условия, есть места, где деревья демонстрируют хороший, пусть и не великолепный цвет. Людям стоит выйти и поискать эти островки яркого цвета, потому что они обязательно будут».