Почему изменение климата усложняет наблюдение за осенней листвой

Засухи, из-за которых листья буреют и вянут, не достигнув пика окраски. Волны жары, заставляющие листву опадать до наступления осени. Экстремальные погодные явления, такие как ураганы, полностью оголяющие деревья.

Изменение климата создает серьезные угрозы для любимого осеннего занятия — наблюдения за листопадом (leaf peeping).

Недавние сезоны в Новой Англии, Нью-Йорке и других регионах были нарушены погодными условиями, и эта тенденция, вероятно, сохранится по мере потепления планеты.

Обычно к концу сентября листья в США приобретают теплые оттенки. В этом году многие районы еще не сменили летнюю зелень. В северном Мэне, где пик окраски обычно наступает в конце сентября, на среду было зафиксировано менее 70% изменения цвета и умеренное опадение листьев.

В Денвере высокие температуры привели к появлению «мертвых, сухих краев листьев» рано в сезоне.

Причина в биологии растений. С приходом осени и снижением температуры хлорофилл в листе разрушается, и он теряет зеленый цвет, уступая место желтым, красным и оранжевым оттенкам.

Достижение этих пиковых цветов — хрупкий баланс, которому угрожают изменения в окружающей среде.

• Теплые осенние температуры могут заставить листья дольше оставаться зелеными и отсрочить наступление пика окраски.
• Сухое лето может вызвать стресс у деревьев, и их листья вообще пропустят осеннее изменение цвета. Исследование 2003 года в журнале Tree Physiology показало, что «экологический стресс может ускорить» ухудшение состояния листьев.

  «Если изменение климата будет означать серьезную засуху, деревья перестанут функционировать и просто сбросят листья. Это не улучшает цвет».

Это уже происходит. Жаркое лето на Тихоокеанском Северо-Западе с температурами выше 110°F (43°C) в Орегоне привело к «ожогу листвы», когда листья преждевременно побурели, их пигмент деградировал, и вскоре они опали. Это приведет к менее живописному осеннему сезону.

Долгосрочные угрозы включают распространение болезней, инвазивных вредителей и смещение ареалов деревьев на север из-за потепления, что может сделать осенние цвета менее яркими.

Наступление осенних красок, которое уже смещается на более позднее время, может и дальше запаздывать.

Экономические последствия могут быть значительными: осенний туризм приносит в штаты Новой Англии миллиарды долларов ежегодно.

Сохранение лесов и сокращение использования ископаемого топлива необходимы, чтобы это наследие оставалось частью будущего.